IMEI: La clave para identificar y proteger tu dispositivo móvil

En la era de los smartphones, comprender los identificadores únicos que distinguen a cada dispositivo es fundamental, especialmente en casos de pérdida o robo. Uno de los más importantes es el número IMEI.

Pero ¿qué es exactamente, por qué es tan necesario y cómo puede ayudarte en el día a día? Vamos a descubrirlo en detalle.

¿Qué es el IMEI?
IMEI significa International Mobile Equipment Identity (Identidad Internacional de Equipo Móvil). Es un número único que se asigna a todos los dispositivos que funcionan con tarjeta SIM, como teléfonos móviles, tabletas, relojes inteligentes e incluso algunos módems 3G. Si el dispositivo admite dos tarjetas SIM, tendrá dos números IMEI diferentes. A diferencia de los números de teléfono, el IMEI nunca cambia: puedes cambiar de chip o de operador, pero el IMEI seguirá siendo el mismo. Esa es la clave que permite rastrear un dispositivo a lo largo de su vida útil.

Este número está grabado en el firmware del dispositivo y vinculado al módulo de radio. Gracias a ello, cada vez que un teléfono se conecta a la red, el operador lo identifica mediante su IMEI, incluso si no tiene SIM instalada.

Cómo se compone un IMEI
Un IMEI está formado por 15 cifras que contienen información codificada sobre el país, el fabricante, el modelo y el número de serie del dispositivo. Veamos un ejemplo: 86 543404 420123 9.
Las dos primeras cifras: indican el país donde el modelo fue registrado.
Las seis siguientes: identifican la marca y el modelo.
Las seis posteriores: son el número de serie único del dispositivo. No existen dos teléfonos iguales con el mismo número.
La última cifra: es un dígito de control que confirma la validez del IMEI mediante un algoritmo matemático.

Formas de encontrar tu IMEI
Existen varias maneras de localizar este número en tu dispositivo:

• Desde los ajustes: En Android y iPhone, aparece en la sección “Acerca del teléfono” o “Información del dispositivo”.
• Marcando un código: Basta con teclear *#06# en la aplicación de llamadas y el número aparecerá en la pantalla.
• En la caja del producto: Los fabricantes siempre incluyen una etiqueta con el IMEI en el embalaje original.
• Debajo de la batería: En móviles antiguos de tapa trasera extraíble, suele estar impreso bajo la batería.

Una vez que lo localices, anótalo en un lugar seguro, preferiblemente fuera del propio teléfono. Así, si pierdes el dispositivo, aún tendrás la información para denunciarlo o rastrearlo.

¿Para qué sirve el IMEI?
El IMEI es útil en varias situaciones clave:

• Comprobar un dispositivo usado: Antes de comprar un móvil de segunda mano, conviene revisar su IMEI en un servicio online. Si aparece como “en lista negra”, significa que fue robado. Si aparece “limpio”, puedes comprarlo con más tranquilidad.
• Acreditar propiedad: Si te devuelven un teléfono perdido, podrás demostrar que es tuyo comparando el IMEI del dispositivo con el que anotaste o el que figura en la caja original.
• Rastrear el teléfono: Aunque alguien quite la tarjeta SIM, mientras el móvil esté encendido podrá ser localizado a través de su IMEI. Las autoridades, en colaboración con los operadores, pueden acceder a estos datos para ayudarte a recuperarlo.

Cómo proteger tu IMEI
Como se trata de un identificador sensible, conviene protegerlo. Aquí algunos consejos:

• No lo compartas públicamente: Evita difundir tu IMEI en foros o redes sociales; delincuentes pueden usarlo de forma indebida.
• Configura bloqueos remotos: Tanto Apple como Google ofrecen servicios para localizar y bloquear dispositivos en caso de pérdida o robo.
• Regístralo con el fabricante: Algunas marcas ofrecen sistemas de registro de IMEI que pueden facilitar la recuperación si el dispositivo desaparece.

Puntos clave

• El IMEI es un número único para cada móvil, tableta o smartwatch.
• No depende de la tarjeta SIM y permanece invariable.
• Se puede consultar en los ajustes, en la caja o marcando *#06#.
• Sirve para comprobar dispositivos usados, demostrar propiedad y rastrear equipos robados.

Conclusión
En definitiva, el IMEI es un recurso esencial para la seguridad de los dispositivos móviles. Conocerlo y guardarlo en un lugar seguro puede marcar la diferencia si necesitas demostrar que un teléfono es tuyo o si quieres recuperarlo tras un robo. La próxima vez que compres un móvil – nuevo o usado – , no olvides tener presente este número clave.