Randy Pitchford, director creativo de Borderlands 4, volvió a encender la conversación con una de sus declaraciones provocadoras. En una entrevista con BBC Radio 5 Live, aseguró que si más desarrolladores entendieran por qué a los jugadores les encanta tomar decisiones sobre el loot, la saga de Gearbox tendría verdaderos competidores.
“¡Somos malos!”, dijo entre risas, aunque con un punto de seriedad. 
Borderlands está a punto de superar los 100 millones de copias vendidas, una cifra impresionante, pero para Pitchford eso apenas es el comienzo. “Nuestro objetivo es entretener al mundo. Y si hay miles de millones de personas, entonces sí, todavía nos falta mucho.”
Después de más de veinte años trabajando en la franquicia, Pitchford dice que recién ahora siente que el equipo está dominando realmente la fórmula. “Estamos empezando a entenderlo de verdad”, comentó. “Hemos explorado muchas fronteras, pero todavía queda mucho camino por recorrer.”
El poder psicológico del loot
La esencia de Borderlands, según Pitchford, no está solo en disparar y coleccionar armas, sino en decidir. “¿Me quedo con lo que tengo o pruebo esto nuevo?” Esa microdecisión constante, afirma, es lo que mantiene viva la experiencia. Es una especie de estímulo cerebral que apela a la parte de nosotros que busca comparar, evaluar y elegir.
En Borderlands 4, el loot cae por todos lados: enemigos, cofres, incluso baños. La mayoría del tiempo, las recompensas no valen la pena, pero de vez en cuando aparece un objeto que cambia todo. Ese momento, dice Pitchford, es puro placer cognitivo. “No se trata de adicción. Es estimulación mental. Nuestro cerebro necesita hacer elecciones y se siente bien haciéndolo.”
Para él, Borderlands es casi un experimento de diseño neurológico: una simulación de cómo pensamos y reaccionamos ante la posibilidad de mejora. “Hemos reducido un proceso complejo a una decisión simple, pero esa decisión activa algo profundamente humano.”
¿Por qué no hay más juegos como Borderlands?
A pesar del éxito, Pitchford se sorprende de que no existan más estudios capaces de replicar lo que hace Gearbox. “Si otros diseñadores entendieran esto, tendríamos competencia real”, aseguró. “Pero la mayoría solo sigue análisis de mercado, no una pasión creativa.”
Después del primer Borderlands, esperaba una avalancha de imitaciones. Pero no llegó. Sí, existen otros looter shooters – Destiny, The Division, Warframe, Outriders, Remnant 2 – , pero ninguno logró capturar esa mezcla de humor, ritmo y adicción. Algunos, como el desastroso Suicide Squad: Kill the Justice League, ni siquiera se acercaron.
Entre elogios y frustración
Borderlands 4 ha recibido buenas críticas: IGN le dio 8 de 10, destacando su mundo abierto y el combate mejorado, aunque con ciertos bugs y paredes invisibles que arruinan el ritmo. Sin embargo, entre los jugadores, la opinión está dividida. Muchos dicen que el loot abunda, pero la mayoría de los objetos son basura. “Demasiado de todo y poco de valor”, resume un fan.
Otros critican el sistema de inventario, la gestión tediosa de armas y la falta de recompensa significativa. Para muchos, la magia de Borderlands 2 se perdió entre números, rarezas y menús. Y, como suele pasar, Pitchford no ayuda con sus declaraciones: su tono entre arrogante y filosófico irrita a una parte importante de la comunidad.
Lo que dicen los jugadores
- “Debería agradecer que no haya competencia, así puede sacar juegos llenos de bugs y seguir vendiendo.”
- “Habla tanto que termina perjudicando a su propio estudio.”
- “El loot en Borderlands 3 fue un desastre. Montones de porquerías que terminan vendidas.”
- “El género está muriendo. Nadie quiere copiar algo tan saturado.”
- “Cada vez que Pitchford abre la boca, pierdo las ganas de jugar.”
- “Es un meme con patas. No entiende a su público.”
- “La historia me gustó, pero el endgame es aburridísimo. Loot repetitivo y sin alma.”
- “Menos loot y más emoción, por favor. Prefiero un drop raro a mil piezas inútiles.”
El dilema del éxito
Borderlands 4 demuestra tanto la genialidad como los límites de su propia fórmula. El sistema de loot sigue siendo adictivo, pero también puede saturar. Lo que antes era emoción, hoy puede sentirse como tarea. Los jugadores ya no buscan solo estadísticas: quieren significado, conexión, emoción. Y ahí es donde el género necesita evolucionar.
Pitchford parece entenderlo, aunque su manera de expresarlo a veces juega en su contra. Habla con la seguridad de un profesor que ama su materia, pero muchos lo perciben como un jefe egocéntrico. Aun así, su influencia en el diseño moderno es innegable.
Conclusión: el genio y el villano
Randy Pitchford es una figura polarizante: para algunos, un visionario; para otros, un charlatán con suerte. Pero nadie puede negar que Borderlands sigue siendo el referente del género. “No lo hacemos porque sea adictivo, lo hacemos porque lo necesitamos”, dijo. Y, de algún modo, tiene razón. Mientras otros looter shooters desaparecen, Gearbox sigue en lo alto, con una fórmula que, aunque criticada, sigue funcionando.
Foto: Jon Kopaloff / Getty Images for Lionsgate