Seguridad de Power Banks: Señales de Alerta, Reglas de Aerolíneas y Cómo Elegir de Forma Inteligente

Los power banks se han convertido en accesorios esenciales para mantener nuestros dispositivos cargados durante el día. Son pequeños, prácticos y muy útiles, sobre todo cuando estamos de viaje o lejos de una toma de corriente. Sin embargo, la mayoría de ellos contienen baterías de litio-ion, que conllevan ciertos riesgos. Los recientes retiros de productos de marcas conocidas y un incidente en el Aeropuerto de Melbourne nos recuerdan lo importante que es manejarlos con cuidado.

¿Por qué es importante esto ahora?

En junio y julio, un importante fabricante de accesorios amplió su retiro de ciertos modelos de power banks, lo que demuestra que incluso las marcas más reconocidas pueden tener problemas con sus productos. Más recientemente, un incidente en el Aeropuerto Internacional de Melbourne involucró a un pasajero cuyo power bank explotó en su bolsillo, causándole quemaduras. Los testigos reportaron una explosión repentina y un olor químico fuerte que obligó a la evacuación del área. Afortunadamente, el pasajero fue hospitalizado con quemaduras menores. Este incidente muestra cuán rápidamente un power bank puede convertirse en un peligro.

¿Qué es la “fuga térmica”?

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha advertido durante años que las baterías de litio-ion pueden sobrecalentarse y pasar por un proceso llamado fuga térmica, que es cuando la batería entra en una reacción en cadena, provocando un sobrecalentamiento tan extremo que puede generar una explosión o fuego. Este proceso puede ser causado por varios factores como daño físico, sobrecarga, exposición a temperaturas extremas, fallos de fabricación o mal almacenamiento. Aunque la mayoría de los power banks no presentan este riesgo, siempre es bueno estar alerta.

Reglas de las aerolíneas que debes conocer

• Solo en el equipaje de mano. Los power banks y baterías de repuesto deben ser transportados en el equipaje de mano o contigo. No deben ser enviados en el equipaje facturado.
• Debe estar visible al ser usado. Algunas aerolíneas, como Southwest en EE. UU., requieren que el power bank esté visible para la tripulación cuando se está usando. Si está oculto en una mochila o maleta, no se podrá reaccionar rápidamente en caso de un problema.
• Revisa la política de tu aerolínea. Las reglas varían entre aerolíneas, por lo que siempre es recomendable verificar el sitio web de la aerolínea antes de tu vuelo.

¿Realmente necesitas un power bank todos los días?

Muchos viajeros informan que ya no necesitan un power bank. En la mayoría de los aeropuertos, trenes, cafeterías e incluso en lugares remotos, se encuentran más frecuentemente tomas de corriente. Si llevas un power bank solo porque alguna vez te quedaste con 3% de batería hace años, puede ser el momento de reconsiderarlo. Hoy en día, cargar un teléfono es mucho más rápido y las tomas de corriente están mucho más disponibles que antes.

¿Cómo elegir un power bank seguro?

• Elige marcas confiables. Marcas como Belkin y Mophie son opciones más seguras, ya que invierten en pruebas rigurosas y tienen sistemas de protección más eficaces. Aunque Anker haya tenido que retirar productos de vez en cuando, sigue siendo una marca más confiable que las de marcas desconocidas.
• Desconfía de precios bajos. Un power bank de 10,000 mAh por 10 dólares es una gran señal de advertencia. Las buenas celdas, sistemas de protección y construcciones de calidad tienen un costo. Si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente haya algo comprometido en su fabricación.
• Compra en vendedores autorizados. En el mercado existen muchas falsificaciones. Comprar en tiendas oficiales o distribuidores autorizados reduce el riesgo de adquirir un producto falsificado o de baja calidad.
• Busca certificaciones. Certificados como UL, CE y otros son indicadores de que el producto cumple con ciertos estándares de seguridad, aunque no garantizan una seguridad total.

Cinco señales de que tu power bank está defectuoso

Los power banks generalmente avisan cuando algo no está bien antes de fallar por completo. Si notas alguna de estas señales, deja de usar el dispositivo inmediatamente y deséchalo de forma segura.

1. Inflado o abultamiento. Si el power bank está hinchado, es un signo claro de que la batería interna está dañada y presenta un riesgo de incendio.
2. Exceso de calor. Si el power bank se calienta demasiado al usarlo o cargarlo, puede indicar un cortocircuito interno o un mal funcionamiento.
3. Olores extraños. Si el power bank emite un olor químico o dulce, es posible que esté filtrando o fallando internamente.
4. Daños visibles. Si hay grietas, abolladuras o deformaciones en el cuerpo del dispositivo, es una señal de que la carcasa está comprometida y puede causar un cortocircuito.
5. Filtraciones o residuos. Si notas que el power bank está goteando o dejando residuos, es hora de dejar de usarlo inmediatamente.

Cómo cargar y usar tu power bank de manera segura

• No cargues el power bank bajo almohadas o ropa. Asegúrate de cargarlo sobre una superficie dura para que no se sobrecaliente.
• Usa los cables originales o certificados. Los cables de baja calidad pueden causar sobrecalentamiento y cortocircuitos.
• Evita temperaturas extremas. No dejes el power bank en un automóvil caliente o bajo el sol durante largos períodos de tiempo.
• Conoce los límites de capacidad. Muchas aerolíneas tienen límites sobre la capacidad de las baterías. Asegúrate de conocer las especificaciones de tu power bank antes de viajar.
• Desconéctalo si notas algo extraño. Si el power bank empieza a parpadear, se apaga solo o hace ruidos extraños, no lo ignores.

Lista de verificación para viajar

• Guarda el power bank en tu equipaje de mano, protegido de objetos punzantes.
• Déjalo visible mientras lo cargas a bordo. Si la tripulación te pide desconectarlo, hazlo inmediatamente.
• Carga el power bank con un 30-70% de batería antes de guardarlo por mucho tiempo.
• Deshazte de los dispositivos viejos o dañados llevándolos a un punto de reciclaje de electrónicos.

Conclusión

Los power banks son herramientas útiles, pero requieren un manejo adecuado. Al elegir un power bank, opta por marcas de confianza, sigue las reglas de las aerolíneas y presta atención a cualquier signo de fallo. Si los usas correctamente, tu power bank puede seguir siendo un dispositivo útil sin poner en peligro tu seguridad. Si te das cuenta de que no necesitas uno a diario, considera las opciones de carga disponibles a tu alrededor. Y si realmente lo necesitas, asegúrate de elegir uno de buena calidad para evitar problemas.