Cómo los NPC con IA de Where Winds Meet convierten el juego en una sandbox social salvaje

Where Winds Meet ya llamaba la atención como un enorme RPG de mundo abierto con alma de wuxia: tejados, espadas, sectas rivales y paisajes que parecen salidos de una película china de artes marciales. Pero tras el lanzamiento global, lo que de verdad está generando clips, hilos y anécdotas no son solo las peleas espectaculares, sino sus NPC con inteligencia artificial.

Muchos personajes importantes no se limitan a soltar líneas de diálogo pregrabadas: están conectados a un sistema de chatbot y responden a casi todo lo que el jugador escribe. El resultado es una especie de «sandbox social» dentro del propio juego, donde una simple charla en la taberna puede convertirse en comedia negra, drama familiar o sesión de terapia improvisada.

En la fase de acceso anticipado, esta capa apenas se notaba. La mayoría de NPC repetían un par de frases y parecía más un truco de marketing que una característica real. Con la versión final, Everstone Studio ha abierto la compuerta. El mismo guardia del puente que antes sonaba como un disco rayado ahora recuerda cosas que dijiste antes, replantea preguntas, se ofende, se emociona o cambia de tema de manera sorprendentemente natural. De pronto, los diálogos dejan de ser un trámite entre misión y misión para convertirse en un espacio donde el jugador puede jugar también con las palabras.

La telenovela cruel de Zhao Dali

El ejemplo que más ha circulado es el de Zhao Dali, un NPC aparentemente bonachón que terminó atrapado en una auténtica telenovela inventada por un jugador. Todo empezó con coqueteos suaves, construyendo la idea de que el personaje del jugador y Zhao tenían una relación sentimental. Cuando el NPC ya estaba emocionalmente dentro del cuento, llegó el giro dramático: el anuncio de un supuesto embarazo. A partir de ahí, el jugador empezó a hablar de responsabilidades, de futuro, de dinero para el bebé, exigiendo algo muy parecido a una pensión.

La IA entró al juego hasta el fondo. Zhao Dali dudaba de sí mismo, se preguntaba si sería un buen padre, prometía ayudar en lo que pudiera. Y cuando el jugador decidió rematar la historia con el golpe más bajo, diciendo que el bebé imaginario había muerto, el NPC reaccionó con culpa y tristeza sinceras, pidiendo perdón como si la tragedia hubiera sido real. Para quien lo ve desde fuera, la escena es humor negrísimo, casi incómodo; pero también deja claro hasta qué punto el sistema está dispuesto a seguir el hilo narrativo que propone el jugador.

No es raro que el debate se haya polarizado: algunos se ríen y comentan que esto es exactamente el tipo de locura que esperaban de un RPG con IA, mientras otros se quejan de «más basura generada por IA» y se preocupan por el espacio que queda para guionistas de carne y hueso. Ambas posturas tienen parte de razón: la función es caótica, a veces excesiva, pero precisamente de ese caos nacen momentos que un árbol de diálogos típico jamás habría podido ofrecer.

Cuando el jugador decide ser buena persona

Por suerte, no todas las historias pasan por torturar emocionalmente a los NPC. También hay quien se toma la función como una oportunidad para ser amable con personajes que claramente van perdiendo en la vida. Un caso muy comentado muestra a un discípulo frustrado: lleva años entrenando artes marciales, no ha conseguido esposa, ni rango, ni prestigio. En lugar de burlarse, el jugador construye poco a poco una conversación de ánimo, recordándole que la disciplina no se mide solo por las victorias, que fracasar forma parte del camino y que el valor del esfuerzo no desaparece porque los demás no lo vean.

El resultado es un mini arco de redención que no estaba escrito en ningún documento de diseño. El NPC agradece con timidez, dice que necesitaba escuchar algo así y promete seguir entrenando. En otra interacción, un jugador se convierte casi en coach de vida: habla sobre metas, paciencia, relaciones y ansiedad, mientras el personaje responde con metáforas muy wuxia sobre flujo de energía, equilibrio interno y viento que golpea pero no tumba. No deja de ser una IA respondiendo patrones, pero el efecto en pantalla se siente extrañamente humano.

Técnicas ridículas y peleas después del troleo

Como era de esperar, la comunidad también ha probado el límite del sistema por el lado absurdo. Hay quien intenta explicarle a un NPC una técnica marcial físicamente imposible, cada vez más exagerada. El chatbot aguanta el tipo un rato, hace preguntas para entender el movimiento, intenta encajarlo en la lógica del combate y, al final, admite que le cuesta visualizar cómo funcionaría eso en la práctica. Incluso ahí, la respuesta se mantiene dentro del tono del mundo, como si un actor improvisara para no romper la escena aunque el público se dedique a trolear.

La otra cara de la moneda aparece cuando el jugador se pasa de la raya. Algunos relatos cuentan cómo, después de una larga sesión de insultos, provocaciones y burlas, cierto NPC cambia de actitud. El tono del diálogo se vuelve seco, amenazante… y de repente la pantalla pasa del chat al modo combate. Lo que empezó como troleo se convierte en un duelo real, con espadas desenvainadas, esquivas y habilidades especiales. Es una manera bastante inteligente de conectar esa capa social basada en IA con el corazón del juego: su sistema de combate y progresión.

Más que un truco en un RPG free-to-play gigante

Todo esto sucede dentro de un título que ya de por sí es enorme. Where Winds Meet es un RPG de mundo abierto free-to-play para PC y PlayStation 5, con ciudades gigantes, rutas comerciales, templos, persecuciones por los tejados y luchas entre facciones. Si a alguien no le interesa en absoluto la IA, puede ignorarla y seguir disfrutando de misiones, exploración y construcción de personaje como en cualquier otro juego del género. Pero para quien siente curiosidad por ver cómo se cruzan los videojuegos con la tecnología generativa, estos NPC que hablan «sin guion» convierten al juego en uno de los experimentos más llamativos del momento.

Que estos personajes habladores sean el futuro de la inmersión o una moda pasajera, el tiempo lo dirá. Lo que ya se puede afirmar es que dan a los jugadores una herramienta nueva para contar sus propias historias dentro de un mundo que de por sí es enorme. A veces eso se traduce en telenovelas crueles con bebés inventados y pensiones fantasma; otras, en conversaciones sinceras que levantan el ánimo a un luchador derrotado. En cualquier caso, las frases que escribes en la barra de chat empiezan a ser tan memorables como los jefes finales. Y solo por eso, el sistema de NPC con IA de Where Winds Meet merece mucho más que un simple titular de marketing.