Intel dejó claro en la conferencia RBC Capital Markets Global Technology, Internet, Media and Telecommunications Conference de 2025 que su apuesta más fuerte está en su próximo nodo de fabricación, el 14A, el cual jugará un papel crucial en sus próximos chips. Este nodo, además, se complementa con una alianza estratégica con NVIDIA, que cubre tanto los centros de datos como los portátiles de gama alta. Sin embargo, Intel también se enfrenta a problemas como la escasez de suministros, restricciones de memoria y la incertidumbre en los precios de sus procesadores y tarjetas gráficas, lo que ha llevado a la empresa a revisar su estrategia de precios tanto para sus productos más antiguos como para los nuevos, como los modelos Arrow Lake y Panther Lake.
A primera vista, puede parecer que Intel está siguiendo el mismo guion de siempre: un nuevo nodo de fabricación, promesas de alto rendimiento y nuevos productos en el horizonte. 
Sin embargo, hay un cambio estratégico fundamental detrás de estas acciones. Intel ahora está trabajando más de cerca con sus clientes externos desde las primeras fases del desarrollo, algo que no sucedió con el nodo 18A, y que podría marcar la diferencia.
Según Intel, el 14A representa un compromiso total de la empresa. Este nodo sigue al 18A en la hoja de ruta, pero su definición es completamente distinta. Mientras que con el 18A Intel optimizó el proceso principalmente para sus productos internos en las primeras fases, con el 14A, Intel ha involucrado a clientes externos desde el principio, obteniendo así retroalimentación sobre transistores, bibliotecas de diseño y kits de desarrollo de procesos (PDK) antes de cerrar las decisiones. Esto marca un cambio importante que podría ayudar a Intel a evitar los problemas que sufrió con el 18A.
Desde un punto de vista técnico, el 14A se beneficia de no intentar cambiar todo a la vez. En el caso del 18A, Intel introdujo dos grandes transformaciones: el cambio de transistores FinFET a GAA (Gate-All-Around) y la inclusión de la alimentación trasera. Estas fueron modificaciones muy complejas y, al combinarlas, el riesgo fue mucho mayor. El 14A, por otro lado, es una versión mejorada de estas tecnologías, lo que significa que Intel no tendrá que reinventar la rueda, sino que podrá concentrarse en optimizar lo que ya funciona.
El GAA mejora el control sobre las fugas de corriente y permite aumentar la corriente en un mismo espacio, mientras que la alimentación trasera ayuda a reducir las fluctuaciones de voltaje y a aumentar la densidad de los chips. Juntas, estas tecnologías permitirán a los clientes de Intel lograr un mejor rendimiento y eficiencia energética, lo que convierte al 14A en una opción atractiva frente a los competidores, como TSMC, que actualmente dominan el mercado.
La asociación con NVIDIA también juega un papel clave en esta estrategia. En el ámbito de los centros de datos, Intel proporcionará procesadores Xeon personalizados para las plataformas de NVIDIA, que utilizarán el NVLink Fusion, un sistema de interconexión de alta velocidad. Esto permitirá a Intel integrar sus procesadores en el ecosistema de IA y cómputo de alto rendimiento de NVIDIA, evitando las limitaciones tradicionales de las conexiones PCIe. Este es un paso fundamental para que Intel vuelva a ser relevante en un mercado que ha estado dominado por soluciones basadas en ARM, como las plataformas Grace y Vera de NVIDIA.
NVLink Fusion permitirá que los procesadores Intel accedan a la misma memoria de alta velocidad y baja latencia que las GPUs de NVIDIA, algo esencial para las plataformas de IA y HPC. Para Intel, esto significa que sus núcleos x86 seguirán siendo relevantes para sistemas de alto rendimiento, mientras que para NVIDIA representa una forma de evitar tener que desarrollar sus propios procesadores.
En el lado del cliente, la historia es aún más interesante. Intel está desarrollando una nueva clase de SoC (sistemas en chip) en la que la CPU y la lógica de la plataforma serán de Intel, pero el chip gráfico será una GPU RTX de NVIDIA. En lugar de un procesador Intel con gráficos integrados Arc, Intel combinará sus CPUs con las GPUs RTX de NVIDIA. En este modelo, el chip gráfico se pagará directamente a NVIDIA, mientras que Intel será responsable de la integración de los componentes. Esto abre un abanico de posibilidades para los OEM, que podrán crear portátiles con configuraciones gráficas RTX de diferentes tamaños y potencias.
El modelo de propiedad de este acuerdo es particularmente interesante. El chip gráfico sigue perteneciendo a NVIDIA, y los clientes le pagarán directamente a la empresa por la GPU, mientras que Intel será la encargada de la integración y de entregar el producto final al mercado. Esto le da a los OEM una gran flexibilidad, lo que les permite crear portátiles de diferentes configuraciones, desde laptops delgadas de juegos hasta estaciones de trabajo más potentes.
Esto pone presión sobre AMD, que ha logrado una ventaja significativa con su estrategia de integrar CPU y GPU en un solo chip, especialmente en portátiles y dispositivos de juegos. Sin embargo, la alianza entre Intel y NVIDIA en el nivel del empaquetado aumentará la presión sobre AMD, que tendrá que defender su posición en el mercado.
Además, Intel se enfrenta a una escasez de chips más antiguos, como el Alder Lake y el Raptor Lake, por lo que aumentará los precios de estos procesadores. Al mismo tiempo, la empresa reducirá los precios de nuevos modelos como Arrow Lake y Lunar Lake para fomentar su adopción. Este movimiento puede dividir el mercado de PCs, donde los modelos más baratos aumentarán de precio, mientras que los nuevos chips serán más asequibles.
Intel posiciona el Panther Lake, basado en 18A, como un producto premium para la primera mitad de 2026. Esto refuerza la idea de que Arrow Lake y Lunar Lake cubrirán el mercado de gama media y baja durante un tiempo, mientras que Panther Lake ocupará la parte superior del mercado. El éxito del 14A será clave para que Intel mantenga su credibilidad como líder en la fabricación de chips, especialmente considerando la creciente competencia.
A pesar del optimismo de Intel, persiste el escepticismo. Muchos se acuerdan de las promesas incumplidas de nodos anteriores, y muchos ya consideran que las presentaciones actuales son solo otro truco de marketing. Algunos señalan que proyectos como Rapidus en Japón también están prometiendo implementaciones de 2nm para 2027, lo que pone aún más presión sobre Intel.
Sin embargo, hay algunos indicadores clave a seguir en los próximos dos años. Para el 14A, las preguntas fundamentales serán si los clientes externos pueden lanzar diseños importantes en el nuevo nodo temprano, si las actualizaciones de los PDK llegan de manera confiable y si los rendimientos de las primeras obleas están alineados con las expectativas de Intel. En cuanto a la asociación con NVIDIA, el éxito se medirá por la disponibilidad de sistemas reales con los Xeon personalizados y por la llegada de portátiles con chips RTX en las configuraciones esperadas.
Para los compradores y entusiastas, la conclusión es simple: el mercado de CPUs y GPUs está a punto de volverse más interesante. Intel utilizará precios, empaques y asociaciones para superar las dificultades de suministro y los errores pasados, mientras que NVIDIA expandirá su presencia en el mercado de IA sin tener que desarrollar sus propios procesadores. AMD tendrá que defender su territorio. Si Intel logra entregar el 14A y sus nuevos SoCs para portátiles, la próxima generación de laptops y estaciones de trabajo para IA podría cambiar por completo lo que compramos hoy en día.
La pregunta es: ¿será este un punto de inflexión o solo otro capítulo de promesas incumplidas? El tiempo dirá, pero por ahora, Intel está hablando con confianza sobre estar por delante de donde estaba con el 18A y sobre la madurez de sus PDKs, mientras que la comunidad de entusiastas reacciona con una mezcla de escepticismo y optimismo. La verdadera historia del 14A, los Xeon personalizados para NVIDIA, los chips RTX para portátiles y la estrategia de precios de Intel aún está por contarse.
1 comentario
Parece que el 14A será perfecto para chips RTX más pequeños en portátiles, buena forma de que Intel aprenda del nodo y gane dinero con él