Apple podría verse obligada a desactivar una de sus funciones estrella de privacidad en Europa. La herramienta App Tracking Transparency (ATT), que permite a los usuarios de iPhone decidir si las aplicaciones pueden rastrear su actividad, está bajo la lupa de los reguladores europeos. Alemania, Italia y otros países investigan si la compañía utiliza esta función no solo para proteger la privacidad, sino también para reforzar su poder en el mercado.
Desde su lanzamiento en 2020 con iOS 14, ATT se ha convertido en un símbolo de la política de privacidad de Apple. 
Cada vez que una app intenta rastrear tus datos, aparece la opción: “Permitir rastreo” o “Pedir a la app que no rastree”. La mayoría de los usuarios, por supuesto, eligen proteger su privacidad. El impacto fue enorme: Facebook (ahora Meta) perdió más de 12.800 millones de dólares en ingresos publicitarios en un solo año. Lo que para los usuarios fue una victoria, para las grandes plataformas de anuncios fue un golpe económico durísimo.
Apple sostiene que ATT fue creada para dar poder al usuario, no para perjudicar a nadie. Pero el Bundeskartellamt, la autoridad antimonopolio de Alemania, no lo ve así. Según su investigación, ATT se aplica a las apps de terceros, pero no a los servicios de Apple como App Store o Apple News. La empresa defiende que sus propias apps no recopilan datos de otras fuentes, aunque los reguladores europeos cuestionan que Apple tenga la última palabra sobre qué se considera exactamente “rastreo”.
En Italia, las autoridades también analizan el caso y se espera un fallo antes de que acabe el año. Mientras tanto, asociaciones del sector publicitario acusan a Apple de usar el discurso de la privacidad para beneficiar su negocio. A su juicio, la compañía limita a los competidores bajo la bandera de la ética digital. Apple, por su parte, asegura que eliminar ATT sería un retroceso para la privacidad de millones de europeos. “Creemos que la privacidad es un derecho fundamental”, declaró la compañía en un comunicado. “Los usuarios merecen transparencia y control sobre sus datos”.
El conflicto, en el fondo, va mucho más allá del rastreo de anuncios. Es una batalla entre el control de los datos y la libre competencia. Europa, que presume de proteger los derechos digitales, podría terminar debilitando una de las pocas herramientas que realmente empoderan al usuario. Sin ATT, las empresas podrían volver a seguir nuestros movimientos y comportamientos con fines publicitarios, reconstruyendo ese ecosistema de vigilancia que muchos pensaban superado.
Los críticos de Apple aseguran que la compañía usa el discurso del respeto a la privacidad como arma de marketing: como gana dinero vendiendo dispositivos y servicios, no publicidad, el daño recae sobre sus rivales. Otros, en cambio, creen que Apple hizo lo que los reguladores no se atrevieron a hacer: poner límites claros al rastreo masivo. Sea cual sea la verdad, si Europa obliga a desactivar ATT, millones de usuarios perderán una de las protecciones de privacidad más tangibles de la era digital.
Personalmente, tengo el ATT activado en todas mis apps desde el primer día. No quiero que cada clic o movimiento sirva para alimentar bases de datos que luego se usan para venderme algo. Claro, algunos anuncios son útiles, pero no a cambio de mi libertad digital. Si Europa realmente fuerza a Apple a desactivar esta función, será una ironía enorme: el continente que presume de proteger la privacidad terminaría debilitándola.