Por qué Apple quiere pasar de pantallas LTPO a HMO en futuros iPhone

Durante los últimos años, cuando se hablaba de las mejores pantallas en un iPhone, el apellido era casi siempre el mismo: LTPO. Gracias a esta tecnología llegaron ProMotion, las tasas de refresco adaptativas, el modo siempre encendido y esa sensación de fluidez que muchos ya dan por hecha. Pero ninguna generación de pantalla es eterna. Dentro de Apple, LTPO ya no se ve como el destino final, sino como una etapa. El próximo paso se llama HMO: High Mobility Oxide.

No estamos hablando de un pequeño ajuste de brillo o de color, sino de cambiar la base electrónica que controla cada píxel del panel.

Ese tipo de transición es lenta: requiere años de trabajo con proveedores, nuevas líneas de producción y un montón de pruebas de consumo y fiabilidad. Aun así, las filtraciones de la cadena de suministro apuntan en la misma dirección: Apple se está preparando para que HMO termine sustituyendo a LTPO en los modelos más avanzados del iPhone.

De LTPO a HMO: qué cambia realmente

LTPO (Low-Temperature Polycrystalline Oxide) fue la solución híbrida que permitió a Apple combinar lo mejor de LTPS con una capa de óxido para gestionar la tasa de refresco. El resultado fue una pantalla capaz de bajar a pocos hercios cuando casi no hay movimiento y subir a 120 Hz cuando hace falta máxima fluidez. El equilibrio entre calidad visual y eficiencia energética mejoró de forma notable.

El problema es que esa receta tiene límites. A medida que las pantallas crecen y la resolución sube, mantener la nitidez tipo Retina sin disparar el consumo o el coste de fabricación se vuelve cada vez más difícil. HMO nace para romper ese techo. Al usar una backplane de óxido con mayor movilidad de los portadores de carga, los transistores que activan cada píxel pueden trabajar más rápido y con menos energía.

Más resolución en pantallas más grandes

Los iPhone han ido ganando pulgadas poco a poco, y todo indica que Apple no va a volver atrás en tamaño. Con LTPO, escalar la diagonal y, al mismo tiempo, aumentar la densidad de píxeles tiene un precio en consumo y en rendimiento de fábrica. HMO da un poco de aire en ese equilibrio: permite empujar la resolución hacia arriba sin que el panel se vuelva inviable.

En la práctica, eso significa que futuros iPhone podrán tener pantallas algo más grandes manteniendo – o incluso superando – la nitidez actual. Texto, iconos, fotos y vídeo se verían aún más limpios y definidos, incluso cuando miramos el panel de cerca. Para el usuario no será un dato de ficha técnica, sino una sensación: todo se ve más fino y detallado.

Menos consumo, más batería real

El otro gran argumento a favor de HMO es el consumo. La pantalla es el componente que más castiga la batería de un smartphone moderno. Si la electrónica que hay detrás de cada píxel es más eficiente, la misma imagen requiere menos energía. Incluso pequeñas ganancias, sumadas a lo largo del día, pueden traducirse en minutos o horas extra de uso.

Apple ya ha empezado a jugar con nuevas químicas de batería, como los ánodos de silicio-carbono en algunos modelos recientes. Pero aunque parte de la gama siga usando baterías de ion-litio más tradicionales, una pantalla HMO ayudará igualmente a estirar la autonomía. Y cuando ambas piezas – batería mejor y panel más eficiente – coincidan en toda la línea, la sensación de salto generacional puede ser considerable.

Costes de fabricación y precios al usuario

Más allá de la tecnología pura, hay un punto que a Apple le importa tanto como la experiencia de uso: cuánto cuesta fabricar cada pantalla. Los informes de la industria señalan que, una vez madure la producción, los paneles HMO podrían ser más baratos de fabricar que los LTPO equivalentes.

Eso no significa que el próximo iPhone vaya a ser de repente económico. Lo que sí permite es tener margen: mantener precios en lugar de subirlos cada año, invertir ese ahorro en cámaras, módems o almacenamiento, o proteger el margen de beneficio sin repercutir tanto la inflación al usuario final. Para muchos compradores, que un iPhone Pro no suba 100 € extra en la siguiente generación ya se siente como una pequeña victoria.

Cómo reaccionará la competencia

Apple rara vez cambia de tecnología de pantalla sola. Cuando la compañía apostó por LTPO, no tardamos en ver a los fabricantes de Android anunciando sus propias variantes, con nombres comerciales rimbombantes. Con HMO es razonable esperar algo similar.

Samsung, que juega el doble papel de proveedor de paneles y rival directo con la familia Galaxy, tiene todas las papeletas para moverse rápido. Basta con que los rumores sobre un iPhone con pantalla HMO se vuelvan más sólidos para que aparezca una presentación hablando de alguna “Super Oxide AMOLED” o similar, reclamando haber llegado antes. Después de Samsung, otros fabricantes copiarán el movimiento en la gama alta, porque nadie quiere quedarse con la etiqueta de tecnología vieja en su flagship.

Cuándo podríamos ver el primer iPhone con HMO

La cuestión no es tanto si Apple adoptará HMO, sino cuándo. El guion más lógico es que la tecnología debute primero en los modelos Pro, igual que ocurrió con LTPO, y luego vaya extendiéndose al resto de la gama en una o dos generaciones. Entre tanto, Apple tendrá que ajustar funciones como ProMotion, Always-On, el control de brillo y la calibración de color específicamente para este nuevo tipo de backplane.

Para el usuario, el cambio puede parecer discreto al principio. La pantalla seguirá siendo OLED, la interfaz será la misma y las apps funcionarán como siempre. Pero por debajo, el panel será un poco más nítido, consumirá un poco menos y le dará a Apple y a toda la industria margen para seguir mejorando sin disparar los precios. Y cuando dentro de unos años casi nadie recuerde qué era exactamente LTPO, lo normal será preguntarse si el nuevo iPhone trae “la buena pantalla”… sin saber que, detrás de ese titular, está HMO.