Arc Raiders y Marathon: el director de Embark considera los playtests simultáneos un valioso experimento A/B

Cuando Embark Studios lanzó el playtest de Arc Raiders casi al mismo tiempo que Bungie iniciaba las pruebas cerradas de Marathon, nadie imaginaba que se convertiría en un curioso experimento para toda la industria. Pero para Virgil Watkins, director de diseño de Embark, la coincidencia fue una suerte inesperada: una oportunidad única para comparar cómo dos visiones distintas del género extraction shooter conectaban con los jugadores.

En una entrevista con PC Gamer, Watkins lo describió como “una gran prueba A/B” que aportó aprendizajes valiosos al equipo.

Según explicó Watkins, todo fue pura coincidencia. “Nadie sabía que íbamos a coincidir en fechas”, comentó. “Pero fue perfecto para contrastar decisiones de diseño. Ellos tomaron un camino, nosotros otro, y eso nos permitió observar qué funcionaba mejor en cada caso.” El desarrollador aseguró que fue fascinante seguir las reacciones de ambas comunidades: lo que los jugadores elogiaban, lo que criticaban y cómo respondían ante ideas similares aplicadas de manera diferente. Un experimento natural entre dos juegos que comparten ADN pero difieren en tono, ritmo y ambición.

Marathon, de Bungie, es el renacimiento de una saga de ciencia ficción de los años noventa, reinventada como un shooter competitivo centrado en la extracción y supervivencia. Aunque las pruebas técnicas siguen siendo cerradas, el título ya destaca por su estilo artístico enigmático y su atmósfera misteriosa, muy en la línea de la firma Bungie. Watkins reconoció que la dirección visual le pareció “muy evocadora” y que tiene curiosidad por ver cómo evoluciona: “Es genial que diferentes estudios exploren el mismo género desde perspectivas tan distintas”.

Por su parte, Arc Raiders vivió un fin de semana histórico con su evento ‘Server Slam’: más de 189.000 jugadores simultáneos en Steam, convirtiéndose en uno de los títulos más jugados del momento y en el shooter de extracción más grande en la historia de la plataforma. Los resultados entusiasmaron a los fans y apuntan a un lanzamiento prometedor el 30 de octubre. Su estética retrofuturista, el enfoque cooperativo y las batallas llenas de energía parecen haber conectado con quienes buscan algo distinto dentro del género.

Mientras tanto, Marathon continúa en desarrollo tras su retraso indefinido. El lanzamiento, originalmente previsto para septiembre de 2025, fue pospuesto tras recibir comentarios “muy variados” por parte de los jugadores. Bungie lo reconoció públicamente: “Vuestras voces fueron claras. Queremos crear un juego que refleje esa pasión, y necesitamos más tiempo para lograrlo.” El nuevo test técnico, del 22 al 28 de octubre, incluye tres mapas, nuevas configuraciones de combate, chat de proximidad y mejoras en la experiencia inicial del jugador.

Lo curioso es que ambos juegos pertenecen al mismo conglomerado: Sony. Embark y Bungie están bajo su paraguas, lo que ha despertado discusiones entre los fans sobre si la compañía se está enfrentando a sí misma. Sin embargo, los expertos ven la estrategia de Sony como una apuesta por la diversidad: Arc Raiders ofrece un enfoque más luminoso y cooperativo, mientras que Marathon busca una experiencia introspectiva, más oscura y competitiva.

Para Watkins, el mensaje está claro: la competencia impulsa la innovación. “Fue increíble observar en qué nos diferenciamos y dónde podríamos coincidir en el futuro”, señaló. Y a juzgar por la expectación que ambos proyectos están generando, el futuro de los extraction shooters promete ser más interesante que nunca.