El director creativo de Sucker Punch Productions, Nate Fox, compartió recientemente en el blog oficial de PlayStation los esfuerzos del equipo en Ghost of Yotei para representar respetuosamente a los Ainu, un pueblo indígena de Japón.
En esta entrada, Fox destaca el compromiso del equipo de mostrar la cultura Ainu de manera respetuosa, especialmente en la representación de la isla de Hokkaido, que sirve como escenario principal del juego.
Los Ainu, diferentes de la cultura mayoritaria japonesa (los Yamato), tienen una cultura, un idioma y creencias propias. Su historia, particularmente en 1603, cuando comenzó la era Edo, estuvo llena de desafíos. En ese entonces, los Ainu vivían en la isla de Hokkaido, una región difícil de habitar y poco poblada. El juego nos lleva a este contexto, mostrando la vida de los Ainu antes de que los japoneses comenzaran a expandirse hacia el norte del país.
Fox explicó cómo el equipo se sumergió profundamente en la cultura Ainu. Primero, contactaron a una asesora cultural Ainu, quien los invitó a conocer a su familia. El equipo tuvo la oportunidad de recolectar plantas en las montañas, lo que inspiró la incorporación de una mecánica de recolección en el juego. “Queríamos que los jugadores pudieran compartir esa experiencia”, explicó Fox.
El viaje de investigación llevó al equipo a la península de Oshima, al sur de Hokkaido. En el siglo XVII, esta región estaba bajo el control del clan Matsumae, que tenía derechos exclusivos para comerciar con los Ainu. Esto permitió al equipo observar la influencia de los colonos japoneses y notar elementos como los cerezos, que fueron traídos desde el continente japonés. Fox comentó que esto ayudó a recrear la atmósfera del juego, mostrando grandes áreas de naturaleza salvaje entre los asentamientos.
El equipo también visitó el Museo Ainu de Nibutani, donde estudiaron las casas tradicionales Ainu (cise), que son muy diferentes de las casas japonesas tradicionales. Esta visita fue clave para entender los objetos y artefactos que aparecerán en el juego, como el gran fogón central que se encuentra en las casas Ainu. Los jugadores podrán ver este fogón en el tráiler de lanzamiento de Ghost of Yotei, cuando un personaje, probablemente Ainu, muestra un tatuaje en los labios, un símbolo de belleza que fue prohibido por el gobierno japonés a fines del siglo XIX.
Finalmente, el equipo visitó el santuario Nikko Toshogu, dedicado a Tokugawa Ieyasu, el shogun que inició la era Edo. Allí, recibieron una bendición para el juego del espíritu de Tokugawa Ieyasu. Fox explicó que esta experiencia fue importante para comprender mejor la historia que querían contar en el juego. Conservaron en la sede de Sucker Punch la placa ema y el amuleto omamori que trajeron del santuario como recuerdos de su viaje.
Fox concluyó diciendo que, aunque la versión de Hokkaido en el juego es ficticia, se basa en las experiencias reales que vivieron durante sus investigaciones. “Aunque nuestra versión de Hokkaido es ficticia, el sentimiento de autenticidad que buscamos transmitir tiene sus raíces en estas experiencias reales”, comentó. Los fanáticos de Ghost of Tsushima, el juego anterior de Sucker Punch, seguramente apreciarán la atención al detalle y el respeto por las culturas que los desarrolladores han puesto en este nuevo proyecto.