Google Maps prepara un modo de ahorro de energía para Android: navegación minimalista que estira la batería

Si alguna vez hiciste un viaje largo con Google Maps abierto, conocés el problema: las indicaciones son impecables, pero el porcentaje de batería cae como una piedra. GPS permanente, recálculo de ruta, tráfico en vivo y una pantalla que nunca descansa convierten la navegación en el uso más exigente del teléfono. Por eso resulta tan interesante lo que apareció en la beta de Google Maps para Android (versión 25.44.03.824313610): un modo de ahorro de energía que reduce la interfaz a lo esencial para consumir mucho menos.

La propuesta es directa: cuando activás el modo, la app muestra solo información clave. En lugar del mapa colorido con etiquetas, capas y animaciones, todo pasa a un esquema en blanco y negro con muy poco movimiento. Seguís viendo lo que realmente evita errores: la próxima maniobra, el tiempo y la distancia restantes, y una flecha clara que marca el rumbo. No busca ser bonito, sino eficiente: llegar a destino sin que el teléfono muera por el camino.

La activación también está pensada para el volante: según lo hallado en la beta, se puede encender presionando el botón de encendido del móvil. Un gesto físico, rápido y fácil de recordar, sin menús ni toques diminutos mientras el auto vibra. Al activarlo, la interfaz adelgaza de inmediato; al desactivarlo, recuperás la vista completa. Así de simple.

Claro que hay concesiones. En este experimento, los nombres de las calles desaparecen de la pantalla: no se muestra ni la vía por la que circulás ni la siguiente donde debés girar. Para muchos conductores esa comprobación final es clave antes de cambiar de carril. Sin esos rótulos, cobra más peso el tipo de indicación por hitos: “girá a la izquierda en el próximo semáforo” o “a la derecha después de la señal de stop”. Suelen ser más naturales a velocidad, pero no está confirmado si en este modo se mantienen las instrucciones por voz con el mismo nivel de detalle o si también se simplifican. Si la voz sigue completa, la ausencia de nombres en pantalla será tolerable; si no, la experiencia podría volverse too humilde en barrios desconocidos.

Lo que sí permanece visible es deliberadamente austero: la flecha de dirección en la parte superior acompañada de un texto corto del estilo “dirígete al norte” o “mantén rumbo sur”; el tiempo restante, los kilómetros por recorrer y la hora estimada de llegada (ETA). Todo en escala de grises. Eso ayuda por partida doble: reduce el gasto del panel (menos colores, menos animaciones) y, de paso, obliga a la interfaz a ser disciplinada: si no te acerca a la decisión de manejo, no aparece en pantalla.

Un dato importante: el modo de Maps funciona independiente del ahorrador de batería del sistema Android. Podés combinarlos. Android limita procesos en segundo plano y bajadas de rendimiento, mientras Maps recorta sus propias capas y refrescos. Para choferes de apps, repartidores, ciclistas con soporte en el manillar o quienes usan un equipo veterano, esa dupla puede marcar la diferencia entre llegar con 15% o ver la pantalla apagarse justo en una bifurcación.

¿Por qué la navegación gasta tanto? Porque la app consulta GPS de forma continua, mantiene despierto el procesador para recalcular y evita que la pantalla se apague, además de descargar datos de tráfico y carreteras en tiempo real. Un modo de ahorro ataca esos frentes: menos repintados del mapa, menos capas sobrepuestas, menos “despertares” del sistema y una UI más estática que permite incluso bajar brillo sin perder legibilidad. En trayectos de varias horas, ese recorte se traduce en autonomía real.

Ahora bien, el enfoque no encaja igual en todos los contextos. En centros urbanos con giros encadenados o nudos viales complejos, la falta de nombres eleva la carga cognitiva: debés casar las señales físicas con lo que sugiere el teléfono. La estrategia sensata puede ser alternar: vista completa en tramos confusos, modo ahorro en autopista o en rutas conocidas. Es un equilibrio razonable cuando el ícono de batería ya coquetea con el rojo.

Como todo hallazgo de una beta, quedan preguntas. ¿Permitirá ajustar qué cuenta como información clave – por ejemplo, conservar el blanco y negro pero reactivar los nombres de calles – ? ¿Cuánto baja el uso de datos móviles? ¿Se modificará el volumen o la frecuencia de las indicaciones de voz? Y, sobre todo, cuándo (o si) esta función llegará a todos. Google suele probar en grande y, después, decidir si pule el experimento hasta convertirlo en producto o lo guarda en el cajón.

Con todo, la idea cuadra con el uso real. En una ruta de seis horas no necesitás pins de cafeterías en cada salida; necesitás saber la siguiente acción, confirmar que vas en la dirección correcta y cuánto falta. Si el modo entrega eso con fiabilidad, con menos distracciones y un consumo visiblemente menor, tiene todas las papeletas para convertirse en el estándar de los viajes largos y en la salvación cuando quedan “dos rayitas”. Menos color, más batería: a veces, renunciar es ganar.