Intel Nova Lake con bLLC vs AMD 3D V-Cache: así se calienta la guerra del caché en PC

Intel Nova Lake aún no ha sido presentada de forma oficial, pero en la escena de hardware de PC ya se habla de ella como el siguiente capítulo de la guerra de caché contra AMD. Los últimos rumores apuntan a que Intel prepara un enorme Big Last Level Cache, o bLLC, y que este bloque extra de caché solo llegaría a un puñado de CPUs de sobremesa desbloqueadas, pensadas para entusiastas.

Sobre el papel, es la respuesta más directa que hemos visto hasta ahora frente a los Ryzen con 3D V-Cache.

Conviene dejarlo claro desde el principio: todo esto sigue siendo información filtrada, no una ficha técnica oficial. Aun así, las piezas encajan mejor de lo que suele ocurrir con simples especulaciones. Los detalles coinciden con la hoja de ruta conocida de Intel, las cifras tienen sentido desde el punto de vista técnico y las fuentes que han hablado en redes no son precisamente recién llegados. No es garantía de nada, pero sí suficiente como para tomar los rumores en serio y analizarlos con calma.

Un rumor con bastante peso

Si tuviéramos que poner una nota de credibilidad, Nova Lake con bLLC estaría en la franja de probable. Hay coherencia con el giro de Intel hacia arquitecturas híbridas repletas de E-cores y también con la necesidad de responder al golpe que supusieron los Ryzen X3D en juegos. No es la típica fantasía de foro en la que alguien se inventa 10 GHz y 300 W; aquí hablamos de algo que cuadra con los límites físicos y con la evolución reciente de la compañía.

El contexto también importa. Desde que los primeros Ryzen con 3D V-Cache demostraron en la práctica que un gran bloque adicional de caché L3 puede subir el FPS medio y, sobre todo, estabilizar las frametimes, el caché ha dejado de ser un simple número perdido en la tabla de especificaciones. Intel, tradicionalmente centrada en frecuencia y latencia, no podía quedarse al margen de ese juego durante mucho tiempo.

Qué es el bLLC y por qué entusiasma tanto

El Big Last Level Cache no es solo un L3 un poco más grande. La idea es añadir un bloque de caché compartido de gran tamaño en el nivel más alto, trabajando en paralelo con los L2 y L3 ya asociados a los núcleos P y E en el azulejo de cómputo. Según los rumores, algunos modelos de Nova Lake podrían alcanzar unos 144 MB de caché total, mientras que un posible buque insignia rondaría los 180 MB gracias a dos tiles de bLLC.

Cuanto más pueda almacenar el procesador dentro del propio chip, menos tiene que recurrir a la memoria RAM, mucho más lenta en términos de latencia. En juegos eso se traduce en una CPU más constante, menos microcortes en escenas pesadas y mejor comportamiento en mundos grandes, IA compleja y motores cargados de scripts. Es exactamente el tipo de escenario donde los Ryzen con 3D V-Cache han brillado, y es lógico que Intel queira jugar en el mismo terreno.

Solo para modelos desbloqueados: la apuesta por el nicho entusiasta

La parte más polémica de las filtraciones es la supuesta decisión de reservar el bLLC únicamente para modelos desbloqueados de Nova Lake. Se habla de unas pocas CPUs de sobremesa con multiplicador abierto, las típicas que acaban en manos de overclockers, creadores de contenido exigentes y jugadores que no dudan en gastar fuerte en hardware. Justo esas serían las que estrenarían el caché gigante.

En versiones anteriores de los rumores se sugería que los modelos de gama media serían los candidatos a recibir el caché extra. Ahora el foco parece estar en configuraciones concretas, como un posible Core Ultra 5 con 8 núcleos P, 16 núcleos E y 4 núcleos LP-E alrededor de 125 W de TDP, acompañado de esos 144 MB de caché. Es una combinación muy atractiva para el perfil típico de PC gamer avanzado: mucha potencia en juegos, margen para multitarea y sin llegar al precio extremo de un tope de gama.

La familia Core Ultra en Nova Lake

Por encima de ese hipotético Core Ultra 5 aparecerían, siempre según los leaks, variantes de Core Ultra 7 y Core Ultra 9. El paisaje que se dibuja es algo así:

• Core Ultra 9: hasta 16 núcleos P, 32 núcleos E y 4 LP-E, con un TDP alrededor de 150 W y la opción de llegar a unos 180 MB de caché total mediante dos tiles de bLLC.
• Core Ultra 7: alrededor de 14 núcleos P, 24 núcleos E y 4 LP-E, justo por debajo del buque insignia.
• Core Ultra 5: varias versiones con 8 núcleos P y entre 12 y 16 núcleos E más 4 LP-E; solo algunas de ellas contarían con bLLC, marcando claramente los modelos gaming premium.
• Core Ultra 3: la entrada a la gama, con 4 núcleos P, 4 a 8 núcleos E y 4 LP-E y unos 65 W de TDP, seguramente sin caché gigante.

Si se suman todos los tipos de núcleos, la configuración máxima podría alcanzar 52 núcleos en un sobremesa. Hace unos años esto hubiera sonado a ciencia ficción; hoy encaja con un uso real donde la gente juega, retransmite en directo, edita vídeo y mantiene decenas de pestañas abiertas, todo al mismo tiempo.

Plataforma: DDR5 rápida, PCIe 5.0 y nuevo zócalo

El procesador es solo la mitad de la historia. La plataforma Nova Lake-S también promete cambios importantes. Las filtraciones hablan de soporte oficial para DDR5 a hasta 8000 MT/s en configuración de un módulo por canal y single rank, una subida clara respecto a los 6400 o 7200 MT/s que se asocian a Arrow Lake. En cuanto a líneas de expansión, se mencionan hasta 36 líneas PCIe 5.0 directas desde la CPU, más 16 líneas PCIe 4.0 adicionales.

Todo esto llegaría en un nuevo zócalo LGA 1954, sustituyendo al LGA 1851. Para las placas base, eso significa diseños todavía más extremos, fases de alimentación sobredimensionadas, ranuras preparadas para SSDs PCIe 5.0 y, por supuesto, precios acordes al segmento entusiasta. Es fácil imaginar ya las típicas placas orientadas al overclock con módulos de 64 GB de DDR5 a frecuencias absurdas pensadas para acompañar a estos Nova Lake con bLLC.

AMD, 3D V-Cache y el ruido de fondo de las patentes

Mientras Intel ajusta Nova Lake, AMD no se queda quieta. Los Ryzen 9000X3D apuntan a reforzar su posición en juegos, y en el horizonte asoma Zen 6 con expectativas de más caché, mejor eficiencia y nuevas vueltas de tuerca en 3D V-Cache. Por eso, cuando en los comentarios alguien suelta que después de Nova Lake se acaba la historia para AMD, suena más a clásico pique de fan que a lectura fría del mercado.

Alrededor de esta guerra técnica hay otra, más silenciosa, de patentes y demandas. Nombres como Adeia salen a relucir en hilos de discusión, con unos acusando a unos de copiar y otros devolviendo el golpe con referencias a patentes registradas antes. Es parte del juego en la industria de semiconductores, pero para quien monta un PC lo relevante es que esas batallas no terminen restringiendo la oferta o encareciendo aún más los productos.

Quién se beneficia de un caché tan grande

Si se confirma que el bLLC se queda solo en un puñado de modelos desbloqueados, el mensaje es claro: se trata de una función diseñada principalmente para entusiastas, creadores con cargas extremas y jugadores que quieren exprimir el último frame de su monitor de alta frecuencia. El usuario medio probablemente encontrará mejores opciones en modelos sin bLLC, con precios algo más razonables y un rendimiento que seguirá siendo más que suficiente para jugar y trabajar.

En cuanto al calendario, la mayoría de filtraciones sitúan Arrow Lake en 2025 y Nova Lake-S en 2026. Eso le da margen a AMD para ajustar sus propias generaciones y mantener la presión. Lo que ya parece incontestable es que el caché se ha convertido en una pieza estratégica al nivel de la frecuencia y el número de núcleos. La próxima década de CPUs se decidirá tanto en la arquitectura de caché como en la carrera de GHz.

Al final, serán los benchmarks y las pruebas en juegos reales los que dicten sentencia, no los hilos de memes ni las promesas de marketing. Lo interesante es que, con bLLC en un lado y 3D V-Cache en el otro, la competencia en la gama alta de escritorio está más viva que nunca. Quien sepa esperar a ver datos concretos tendrá probablemente el mejor PC de su vida, lleve el logo que lleve la caja del procesador.