Apple está lista para revelar la nueva generación de iPhone 17, pero uno de los modelos más llamativos, el iPhone 17 Air, no se venderá en China. El motivo es claro: no tiene bandeja física para SIM. 
Con esta jugada, la compañía refuerza su apuesta por los dispositivos únicamente con eSIM, una tecnología que avanza en varios mercados, aunque en China todavía está lejos de ser común.
El iPhone 17 Air promete ser la estrella del evento “Awe Dropping”, presentado como el iPhone más delgado de la historia. Su diseño ultrafino viene acompañado de funciones exclusivas que lo distinguen tanto de la versión estándar como de los modelos Pro. Para conseguir esa delgadez, Apple eliminó el espacio del SIM físico, lo que permitió destinar ese lugar a una batería algo más grande u otros componentes internos.
El problema es que en China esta decisión resulta crítica. A diferencia de Estados Unidos o algunos países europeos, donde el uso de eSIM gana terreno, los usuarios chinos dependen casi por completo de las tarjetas SIM tradicionales. Sin bandeja, el iPhone 17 Air se vuelve prácticamente inútil en ese mercado. Según el filtrador Fixed Focus Digital en Weibo, Apple optó por no arriesgarse y decidió excluir el modelo del lanzamiento en China para evitar confusión y malestar entre los consumidores.
La estrategia encaja con el plan más amplio de Apple: eliminar por completo las tarjetas SIM físicas. En Estados Unidos ya existen iPhones que funcionan exclusivamente con eSIM, y sus defensores señalan beneficios claros: más seguridad, ya que en caso de robo no se puede extraer la SIM; además, transferir un eSIM a otro teléfono es cuestión de minutos, sin necesidad de visitar una tienda. Para quienes viajan con frecuencia, la ventaja es aún mayor, pues contratar planes temporales en el extranjero se vuelve más sencillo.
No obstante, las críticas no faltan. En países donde la infraestructura de eSIM es limitada, los usuarios pierden funciones básicas de conectividad. En China, esto significa que lanzar el iPhone 17 Air sería condenarlo al fracaso desde el inicio. Además, muchos consideran que la decisión es poco amigable con el usuario, ya que la posibilidad de mover rápidamente la SIM a otro móvil ha sido siempre una forma de mantenerse conectado en emergencias.
La ausencia del iPhone 17 Air en China subraya también las dificultades históricas de Apple en ese mercado. Los consumidores podrán comprar el iPhone 17, el 17 Pro y el 17 Pro Max, pero no tendrán acceso al modelo más exclusivo de la serie. Esto puede reforzar la percepción de que Apple trata a los usuarios chinos con menos innovación que a los de otros países.
En definitiva, el iPhone 17 Air representa la visión de Apple sobre el futuro: smartphones más finos, livianos y orientados a soluciones digitales como el eSIM. Pero también evidencia que la adopción tecnológica no avanza al mismo ritmo en todo el mundo. Hasta que mercados como el chino adopten el eSIM de forma masiva, el modelo más delgado y ambicioso de Apple seguirá siendo un privilegio reservado para otros territorios.