Cómo el iPhone 17 se convirtió en el nuevo favorito del mercado chino

En un mercado donde cada mes aparece un nuevo flagship chino con más megapíxeles, más vatios de carga y nombres cada vez más rimbombantes, pocos habrían apostado a que el gran protagonista de octubre en China sería el iPhone 17.

Y sin embargo, eso fue exactamente lo que ocurrió: la nueva generación de Apple se ha convertido en el motor inesperado del segmento premium y ha demostrado que la manzana aún tiene un peso enorme incluso en el terreno más hostil para las marcas extranjeras.

De acuerdo con los datos de Counterpoint Research, aproximadamente uno de cada cuatro teléfonos vendidos en China durante octubre fue un iPhone. Traducido a cuota de mercado, Apple se queda con cerca del 25 % en solo un mes y firma un salto de ventas de alrededor del 37 % respecto al mismo periodo del año anterior. Para la compañía, se trata del mejor arranque de trimestre fiscal de final de año en ese país, incluso por encima del récord que marcó en octubre de 2021.

China vuelve a mirar al iPhone 17

Lo interesante es que este repunte llega en un contexto mucho más complicado que el de hace unos años. En la época del boom inicial del iPhone, Apple tenía que enfrentarse a menos rivales directos en la gama alta. Hoy, el escaparate está abarrotado de propuestas de Xiaomi, Huawei, OnePlus y otras marcas locales que tiran de precios agresivos, cámaras enormes, diseños llamativos y cargas ultrarrápidas para robar miradas y carteras.

Aun así, el iPhone 17 ha logrado hacerse hueco y algo más que eso. Según el analista sénior Ivan Lam, más del 80 % de los iPhone vendidos en China durante el mes pertenecen a la familia iPhone 17. Es decir, los consumidores no se limitan a aprovechar las rebajas de generaciones anteriores, sino que apuestan por los modelos más recientes y caros. Dentro de la gama, tanto el modelo base como los dos Pro muestran crecimientos de doble dígito, con el iPhone 17 estándar como auténtico superventas.

Si ampliamos el foco al mercado en general, el papel de Apple se ve todavía más claro. Las ventas de smartphones en China crecieron alrededor de un 8 % interanual en octubre, y buena parte de ese impulso, según las consultoras, viene precisamente del tirón de la serie iPhone 17. A la vez, gigantes locales como Xiaomi también se benefician de la recuperación: la marca ha logrado subir de nuevo al segundo puesto del ranking por primera vez en más de una década, señal de que la batalla en la parte alta de la tabla está más apretada que nunca.

La ficha técnica no lo explica todo

Si uno se queda únicamente con la tabla de especificaciones, es fácil pensar que muchos flagships chinos dejan al iPhone 17 en evidencia. Hay móviles con más resolución de cámara, baterías más grandes, cargadores de 100 W o más incluidos en la caja e incluso precios sensiblemente más bajos. Así que la duda surge sola: por qué tanta gente sigue eligiendo un iPhone, y encima en un mercado tan obsesionado con la relación calidad precio como el chino.

La respuesta tiene menos que ver con los números y más con el conjunto. Para muchos usuarios, el iPhone sigue siendo sinónimo de estatus, de seguridad y de un dispositivo que va a soportar bien el paso del tiempo. Y, sobre todo, es la puerta de entrada al ecosistema de Apple: iCloud, iMessage, FaceTime, Apple Watch, AirPods, continuidad entre iPad y Mac, actualizaciones durante años. Es una experiencia muy cohesionada que las marcas Android intentan imitar pero que todavía no han conseguido igualar por completo.

A esto hay que sumarle la reventa. En China, un iPhone de segunda mano suele conservar mejor su valor que un Android equivalente. Quien compra con cabeza sabe que, dentro de dos o tres años, podrá recuperar una parte importante de lo invertido. Por eso, analistas y observadores no ven ese 37 % de crecimiento como una casualidad, sino como un nuevo voto de confianza en el ecosistema que ha construido Apple.

Qué aporta el iPhone 17 frente a generaciones anteriores

Por supuesto, no todo se explica por imagen de marca. El propio producto ha dado un salto clave. El iPhone 17 base por fin corrige una de las quejas más repetidas sobre los modelos de entrada de Apple: la pantalla de 60 Hz. Ahora el panel ofrece una tasa de refresco de 120 Hz, con animaciones mucho más suaves y una sensación de fluidez que los usuarios de Android disfrutan desde hace años incluso en gamas medias.

Además de la pantalla, Apple ha mantenido el precio oficial, pero ha ampliado el almacenamiento en las configuraciones de entrada, ha afinado las cámaras para mejorar la fotografía nocturna y el vídeo, y ha trabajado en la eficiencia energética para arañar algo más de autonomía sin sacrificar potencia. El iPhone Air, en cambio, ha generado una reacción bastante más fría, mientras que el trío formado por iPhone 17, 17 Pro y 17 Pro Max se percibe como la alineación más equilibrada de la marca en mucho tiempo.

Para la mayoría de usuarios, aquellos que quieren un móvil fiable para redes sociales, fotos, mensajería, streaming y algún juego esporádico, el iPhone 17 básico cubre ya casi todas las casillas. Quien necesite más zoom óptico, funciones de cámara avanzadas o un nivel extra de brillo y refinamiento en la pantalla seguirá encontrando motivos para subir a los modelos Pro, pero por primera vez en años la sensación general es que el modelo estándar no se queda a medio camino.

Huawei, Xiaomi, Samsung: la presión no afloja

Que el iPhone 17 esté funcionando tan bien no significa que Apple pueda relajarse. En el horizonte aparece la serie Huawei Mate 80, cuyo lanzamiento está previsto para finales de noviembre. Huawei conserva una base de usuarios muy fiel en su país, y juega además con un componente emocional fuerte: quien quiera apoyar a una marca nacional potente tiene ahí una opción clara, al margen de la ausencia de servicios de Google.

En paralelo, Xiaomi se ha consolidado como el segundo gran actor del mercado chino, con una estrategia que mezcla hardware muy agresivo, marketing constante y una relación calidad precio que sigue siendo difícil de batir. OnePlus y otros fabricantes completan un ecosistema Android hipercompetitivo, que no deja de experimentar con diseños, velocidades de carga casi instantáneas y configuraciones de cámara muy variadas.

Fuera de China, el rival de siempre es Samsung. La compañía coreana prepara la familia Galaxy S26, que debería ver la luz en febrero si se cumplen los rumores. El Galaxy S26 Ultra suena como el modelo estrella, con un módulo de cámaras rediseñado, carga bastante más rápida y un soporte más sólido del estándar Qi2 para la carga inalámbrica. Si esas promesas se cumplen, la presión sobre el iPhone 17 aumentará en los mercados donde la batalla se libra casi exclusivamente entre Galaxy y iPhone.

¿Merece la pena dar el salto al iPhone 17?

Para quienes llevan años con el mismo iPhone en el bolsillo, la generación 17 se presenta como la actualización más tentadora en bastante tiempo. La combinación de pantalla a 120 Hz, más almacenamiento por el mismo precio, una cámara más pulida y una experiencia general más redonda convierte al modelo base en un dispositivo mucho menos recortado que en generaciones anteriores.

Al mismo tiempo, entre los usuarios más techies surge otra duda: mejor cambiar ahora o esperar a los primeros iPhone plegables, que los rumores sitúan en el horizonte cercano. Para ese grupo, el iPhone 17 es el móvil que por fin lo tiene casi todo en un formato clásico, pero la curiosidad por un posible cambio de concepto hace que más de uno aguante un poco más con su dispositivo actual.

En cualquier caso, los números de octubre en China envían un mensaje bastante directo al resto de la industria. En el mercado de smartphones más disputado del planeta, donde el consumidor tiene docenas de alternativas con especificaciones brutales, el iPhone 17 no solo ha resistido la presión, sino que ha conseguido liderar el impulso de la demanda. Ese 37 % de crecimiento no es una anécdota bonita para una presentación; es la prueba de que, para millones de usuarios, el iPhone sigue siendo el punto de referencia frente al que se miden todos los demás.