Las apps de navegación se han vuelto tan habituales como el cinturón de seguridad: abres el coche, montas el móvil en el soporte y arrancas Google Maps casi sin pensarlo. Pero ese copiloto digital tiene un precio claro: la batería. 
Con la navegación activada, el GPS trabaja a fondo, el móvil descarga datos de tráfico en tiempo real, la pantalla permanece encendida y la ruta se actualiza constantemente. Después de un par de horas de viaje, incluso los teléfonos más potentes empiezan a pedir enchufe.
Con la familia Pixel 10, Google ha decidido atacar el problema desde dentro de la propia app. En lugar de depender solo del modo de ahorro de energía del sistema, la compañía ha creado un modo de ahorro específicamente para Google Maps. No es un simple ajuste de brillo ni una reducción general del rendimiento: es una forma distinta de mostrar la ruta, pensada para gastar lo mínimo posible sin dejarte tirado en medio del camino.
Por qué la navegación gasta tanta batería
Para entender por qué este cambio es importante, hay que mirar qué ocurre cuando usas Google Maps para guiarte. El GPS permanece activo de forma continua, el procesador recalcula la ruta cada vez que te sales un poco del camino, comprueba el tráfico, los accidentes y las carreteras cortadas. Todo eso mientras la pantalla mantiene un mapa grande, colorido y brillante, visible incluso a plena luz del sol. Si además llevas música en streaming, notificaciones de redes sociales y otros procesos en segundo plano, el resultado es un descenso de batería más rápido de lo que te gustaría.
Por eso tanta gente ha normalizado llevar un cargador de coche y una base para el móvil. Aun así, no siempre es suficiente: algunos adaptadores apenas dan potencia, los cables fallan con cualquier bache y, cuando el teléfono se calienta, la carga se ralentiza. En ese contexto, un pequeño paso de eficiencia dentro de la propia app de navegación puede traducirse en muchos minutos extra de uso real.
Qué hace el modo de ahorro de energía de Google Maps en el Pixel 10
En los Pixel 10, Google Maps estrena un modo de ahorro que transforma la interfaz de navegación en algo mucho más minimalista. En lugar de la típica vista con colores vivos, muchos iconos, sombras y animaciones, el mapa pasa a una versión simple que aprovecha el modo de pantalla siempre encendida del teléfono. La lógica es clara: menos elementos en pantalla, menos colores y menos movimiento significan menos consumo energético.
Cuando activas este modo, Maps se apoya en un estilo similar al "Min Mode" del Always On Display del Pixel 10. El mapa se vuelve casi monocromático, solo mantiene lo esencial y reduce la tasa de refresco y el brillo. Lo que ves es básicamente tu posición, la línea de la ruta y la siguiente maniobra, con la distancia aproximada hasta el giro. Nada de menús flotantes, recomendaciones de sitios cercanos ni capas extra que distraigan.
Lo interesante es que todo esto aparece directamente en la pantalla de bloqueo. El teléfono puede permanecer bloqueado mientras la navegación sigue visible en versión reducida. El sistema no tiene que mantener el escritorio completo, los widgets y todas las animaciones del sistema operativo funcionando al máximo. Eso rebaja el trabajo del procesador, baja la temperatura y alarga la autonomía durante la ruta.
Cómo activar el modo de ahorro en Google Maps en un Pixel 10
El ajuste no está a la vista en la pantalla principal, así que toca bucear un poco por las opciones. En un Pixel 10, el proceso es este:
- Abre Google Maps y toca tu foto de perfil en la esquina superior derecha para abrir el menú.
- Entra en Configuración y luego en el apartado Navegación.
- Dentro de la sección Opciones de conducción, busca el interruptor llamado Modo de ahorro de energía y actívalo.
Con eso ya preparado, solo tienes que iniciar una ruta en coche como siempre. Cuando la navegación giro a giro esté en marcha, pulsa el botón de encendido para bloquear la pantalla. En lugar de apagarse por completo, el Pixel 10 mostrará ese mapa simplificado con la ruta y el siguiente giro. Esa es la nueva vista de ahorro de energía de Google Maps, pensada para consumir poco sin dejar de ser útil.
Limitaciones que debes tener en cuenta
La idea es muy buena, pero llega con varias condiciones que pueden resultar frustrantes. La primera es la orientación: el modo de ahorro solo funciona en vertical. Si giras el teléfono para ponerlo en horizontal en el soporte del coche, aparecerá un aviso indicando que el modo no está disponible en paisaje. Para quienes tienen todo el salpicadero montado en horizontal, es un recorte importante.
La segunda limitación es que, por ahora, el modo solo se aplica a la navegación en coche. Si usas Google Maps para ir caminando, correr o moverarte en bicicleta, no podrás activar esta vista de bajo consumo. Es una decisión extraña, porque justo quienes van a pie o en bici suelen pasar más tiempo lejos de enchufes y dependen mucho del móvil para volver a casa, pagar, pedir un taxi o enseñar un billete digital.
Y, como era de esperar, hay una tercera limitación: el modo de ahorro de Maps es de momento exclusivo de la línea Pixel 10. Ni los Pixel más antiguos ni los móviles de otros fabricantes tienen acceso oficial a esta función, aunque ejecuten la misma versión de la app. Probablemente influyan tanto motivos de marketing (dar un plus distintivo a los nuevos Pixel) como razones técnicas: el modo exprime características del panel y del Always On Display del Pixel 10 que puede que no estén presentes en otros dispositivos.
Por qué se nota tanto en viajes largos
En desplazamientos cortos por la ciudad, puede que el ahorro no parezca espectacular. Pero en trayectos largos la historia cambia. Una ligera reducción en el brillo, menos cuadros por segundo y una interfaz recortada, repetidos durante varias horas, suman una diferencia considerable en el porcentaje final de batería. No es lo mismo llegar a destino con un 35% de batería que con un 8% y la angustia de buscar un enchufe en un área de servicio.
Además, la vista mínima tiene un efecto positivo en la concentración. Al no haber tantos botones y elementos llamativos, la pantalla del móvil se convierte más en un panel de referencia rápida que en algo que pide interacción constante. Escuchas las indicaciones por voz, echas un vistazo puntual para ver el siguiente giro y vuelves a mirar la carretera. Menos toques en la pantalla significa menos distracciones y, en la práctica, una conducción algo más segura.
Qué pasa con Waze, Apple Maps y el resto
De momento, ningún rival ofrece algo idéntico. Ni Waze, ni Apple Maps ni la mayoría de las alternativas tienen un modo de navegación específicamente pensado para ahorrar batería con una interfaz adaptada al Always On Display. Siguen dependiendo del modo de ahorro del sistema, del control de brillo y de pequeños ajustes internos que no cambian radicalmente cómo se ve el mapa mientras conduces.
Si tu móvil no es un Pixel 10, todavía hay margen para mejorar la autonomía, aunque con métodos más clásicos. Activar el ahorro de energía general de Android antes del viaje ayuda a recortar procesos en segundo plano. Descargar mapas offline de la zona por la que vas a circular reduce el uso de datos móviles y evita que el teléfono esté continuamente pidiendo información a la red. El GPS y la pantalla seguirán consumiendo, pero el equipo trabaja menos contra coberturas inestables y descargas constantes.
Trucos extra para exprimir la batería con Google Maps
Más allá del nuevo modo, algunas costumbres marcan la diferencia. Bajar el brillo a lo mínimo cómodo aporta una mejora inmediata. Usar un cargador de coche decente, con la potencia adecuada, ayuda a que el móvil no pierda batería incluso con la navegación activa. Cerrar juegos, cámaras, apps de vídeo en streaming y otros procesos pesados antes de arrancar la ruta libera recursos y evita que la batería se vaya en cosas que no aportan nada mientras conduces.
Quienes viajan al extranjero pueden valorar una eSIM o un buen plan de datos local: una conexión más estable significa menos esfuerzo del módem buscando señal y, en consecuencia, menos consumo. Combinado con mapas offline y una gestión sensata del brillo, la ganancia en autonomía puede ser notable, tengas o no el Pixel 10.
Lo que nos adelanta sobre el futuro de Google Maps
Este nuevo modo de ahorro en Google Maps es una señal clara de hacia dónde se mueven las grandes apps: optimizaciones pensadas para situaciones concretas, no solo ajustes generales del sistema. En vez de bajar el rendimiento de todo el teléfono, Google se centra en el escenario real que más gasta en Maps: la navegación prolongada.
No sería raro que, en próximas versiones, veamos un modo similar para rutas a pie o en bici, y que poco a poco se abra a otros modelos de Android. De momento, los Pixel 10 se quedan con la exclusividad y con una ventaja muy práctica: poder seguir usando Google Maps durante horas sin sentir que el porcentaje de batería se desploma en cada kilómetro.