Valve vuelve a mirar al sofá del salón. 
La compañía prepara una nueva Steam Machine y, a diferencia del experimento de hace una década, esta vez llega con mucho más músculo y experiencia detrás. Después del buen resultado del casco de realidad virtual Valve Index y, sobre todo, del éxito del Steam Deck, Valve ya no es solo la dueña de la mayor tienda de juegos de PC, sino también un fabricante de hardware con credibilidad. Ahora quiere condensar todo eso en una pequeña caja con forma de consola que se enchufa a la tele y abre directamente tu biblioteca de Steam.
La gran diferencia respecto a la primera generación es el enfoque. Aquellas Steam Machines eran un ecosistema difuso, con múltiples fabricantes, configuraciones caóticas y precios poco claros. El nuevo modelo apunta más a una referencia oficial: un dispositivo compacto diseñado por Valve, con potencia definida, que arranca en SteamOS, muestra una interfaz pensada para mando y borra, en la medida de lo posible, el ritual de instalar drivers, pelearse con launchers externos o pasar media tarde tocando sliders de gráficos.
Un objetivo claro: rendir como el 70% de los PC de Steam
En una entrevista en vídeo con Adam Savage, el ingeniero de hardware de Valve Yazan Aldehayyat explicó cómo se marcó la diana de rendimiento de la nueva Steam Machine. El primer requisito era muy simple: el aparato tenía que ser lo bastante potente como para que la inmensa mayoría de tu biblioteca de Steam fuera jugable sin dudas ni dramas. La idea es que el usuario no tenga que preguntarse continuamente si el juego que le apetece hoy “aguanta” en la caja del salón.
Para fijar ese nivel, Valve miró a uno de sus mejores termómetros: la Steam Hardware Survey, la encuesta de hardware que revela qué CPU, GPU y configuraciones de memoria usan realmente los jugadores de la plataforma. A partir de esos datos, el equipo apuntó a un rango de rendimiento equivalente o superior al de aproximadamente el 70% de los PC registrados en la encuesta. Traducido a lenguaje consola, eso sitúa a la Steam Machine en un punto intermedio entre Xbox Series S y PlayStation 5, con un foco muy claro en 1080p fluido y 1440p sólido en lugar de vender sueños de 4K nativo en absolutamente todo.
Eso no significa magia. La configuración, con 8 GB de VRAM, deja claro que habrá que usar la cabeza con las opciones gráficas, sobre todo en los grandes AAA más recientes. Ultra texturas y ray tracing a tope seguirán reservados para equipos más bestias. Pero si miramos el top de juegos más jugados en Steam, la foto es otra: shooters competitivos, juegos como servicio, indies y producciones AA optimizadas dominan el tiempo de juego. Para ese catálogo real, estar por encima del 70% de los PC del mercado es una apuesta bastante sensata.
Precio, valor y la gran ventaja de comprar en Steam
Desde el principio, Valve habla de la Steam Machine como un dispositivo de entrada al ecosistema de PC gaming para el salón. No pretende sustituir al PC entusiasta con gráfica tope de gama, sino ofrecer una alternativa plug and play con un precio razonable. Y ahí la ecuación ya no es solo rendimiento, sino coste total: cuánto pagas por la caja y cuánto vas a pagar por los juegos en los próximos años.
En ese punto, la comparación con PlayStation 5 es inevitable. En la consola de Sony se ha vuelto normal ver lanzamientos third party a 70 u 80 euros, y las rebajas realmente agresivas pueden tardar. En Steam, la historia es otra: grandes rebajas de verano e invierno, ofertas de fin de semana, bundles, claves oficiales más baratas y precios regionales hacen que títulos como Silent Hill, Hades 2, nuevos Doom, RPG gigantes o plataformas indies bajen de precio mucho antes. Lo que en PS5 pagas a precio completo, en PC muchas veces lo cazas con un 30, 40 o incluso 50% de descuento pasado un tiempo.
Si compras varios juegos al año, el factor decisivo deja de ser solo el PVP de la máquina y pasa a ser el coste total de construir tu biblioteca. Ahí es donde una Steam Machine con hardware moderado pero bien ajustado, sumada a la economía de la tienda de Valve, puede ser más atractiva que una consola que te obliga a pasar por caja a precio premium cada vez. Y si además el ecosistema se abre a servicios como Game Pass para PC o acuerdos similares, la máquina se coloca en un espacio híbrido muy interesante: consola en el salón, precios y catálogo de PC.
Chip de estantería, experiencia a medida
A nivel técnico, Valve ha elegido el pragmatismo. Aldehayyat confirmó que la Steam Machine no usa un chip diseñado a medida, sino un procesador “off-the-shelf”, es decir, un componente estándar ya existente en el mercado. No suena tan espectacular como un APU exclusivo, pero reduce riesgos, facilita la fabricación y da a los desarrolladores un entorno más previsible.
Lo realmente particular está en el software. SteamOS, el firmware, los drivers y la gestión de energía se afinan específicamente para esta configuración concreta. Al controlar toda la cadena, desde el arranque hasta la interfaz en modo Big Picture, Valve puede optimizar cosas como la reanudación rápida desde suspensión, el consumo, la ventilación y la sensación de que todo está pensado para mando y salón, no para ratón y escritorio. Para los estudios, apuntar a una plataforma de referencia clara simplifica mucho el trabajo de optimización frente al caos habitual del PC.
El auge de las consolas híbridas
Esta nueva Steam Machine llega en un momento en el que toda la industria coquetea con la idea de lo híbrido. Microsoft lleva años difuminando la línea entre Xbox y PC con Game Pass, juego cruzado y bibliotecas compartidas. Muchos analistas esperan que la próxima generación de Xbox vaya todavía más lejos, con hardware y servicios que traten consola y PC prácticamente como una sola familia.
Valve ataca el mismo problema desde el lado contrario. En lugar de convertir una consola en un PC, convierte un PC en algo que se comporta como una consola. Enchufas la caja, inicias sesión en Steam y ahí están tus juegos de los últimos años: grandes superproducciones, indies rarísimos, cooperativos que solo conoces tú y tu grupo de amigos. La retrocompatibilidad no es un eslogan de marketing, es simplemente la manera en la que el PC siempre ha funcionado.
Para quienes acumulan ya cientos de títulos en Steam, eso es clave. La Steam Machine no te obliga a empezar de cero en un ecosistema nuevo, ni a volver a comprar lo que ya tienes. Su propuesta es más simple: hacer que tu biblioteca actual funcione igual de bien en el escritorio y en el salón, sin trastos extra y sin montar un PC entero junto a la tele.
Mirando a 2026: el precio lo decidirá todo
Valve planea lanzar la nueva Steam Machine a principios de 2026. Hasta entonces, la gran incógnita será el precio final y cómo se estructuran las configuraciones de almacenamiento. También habrá que ver qué tal se comporta en ruido bajo carga, si permitirá ampliaciones sencillas de SSD o RAM, y qué tan profundo será el encaje con funciones como Remote Play, biblioteca familiar u opciones de juego en la nube dentro del propio ecosistema de Steam.
Sobre el papel, la idea suena muy bien: rendimiento alineado con la realidad de la mayoría de los jugadores de PC, sistema operativo ajustado a ese perfil y un modelo de precios de juegos que suele ser bastante más amable que el de las consolas tradicionales. Si Valve acierta con el precio y la disponibilidad, esta segunda Steam Machine tiene opciones reales de convertirse en lo que la primera nunca llegó a ser: una caja pequeña que se siente como consola, se comporta como PC y junta lo mejor de los dos mundos debajo de tu televisor.