Palworld: Palfarm y Pokémon Pokopia – polémica por el anuncio, las patentes y la competencia

Cuando Pocketpair anunció Palworld: Palfarm apenas una semana después de la revelación de Pokémon Pokopia en el Nintendo Direct, las redes ardieron. Para algunos fans fue una jugada descarada, casi provocadora; otros lo vieron como una simple coincidencia, recordando que los videojuegos se desarrollan durante años y que las fechas de anuncio no se deciden de la noche a la mañana. Sea como sea, el episodio encendió de nuevo la eterna disputa entre Nintendo y el estudio japonés Pocketpair.

Palworld: Palfarm se presenta como un simulador de granja acogedor en el que los jugadores trabajan junto a sus Pals para cultivar campos, plantar semillas y cosechar. Se puede jugar en solitario o en cooperativo online. El título promete momentos entrañables, interacción con los aldeanos y giros inesperados en la historia. Pero ojo: no todo será paz y tranquilidad, ya que Pals salvajes pueden aparecer para robarte la cosecha, aportando caos al ambiente bucólico.

Pokémon Pokopia, por su parte, llegará en 2026 a la Switch 2. Nintendo describe el juego como una experiencia de vida relajada en la que el protagonista es Ditto, transformado en humano. Los jugadores aprenderán movimientos de distintos Pokémon – como “Water Gun” de Squirtle para regar plantas secas o “Leafage” de Bulbasaur para hacer crecer la vegetación – y así podrán construir un paraíso propio. Además, habrá ciclos de día y noche en tiempo real, clima dinámico y escenarios variados. La idea: combinar la esencia Pokémon con el género de simulación de vida y granja.

El hecho de que los anuncios se dieran tan seguidos disparó teorías conspirativas. Algunos afirmaron que Pocketpair se adelantó para evitar acusaciones de plagio, otros dijeron que era imposible crear un juego completo en tan poco tiempo. El director de comunicación de Pocketpair, John “Bucky” Buckley, respondió en tono sarcástico: “Los sombreros de aluminio están de moda”. Bucky ironizó sobre la contradicción de quienes llaman a Pocketpair “estudio de segunda” pero al mismo tiempo creen que pueden terminar un juego entero en una semana.

Esta polémica recuerda al lanzamiento de Palworld en 2024, cuando fue bautizado como “Pokémon con armas”. A pesar de su éxito explosivo, Nintendo y The Pokémon Company respondieron con demandas, basadas en patentes sobre captura de monstruos y mecánicas de montura. Lo curioso es que esas patentes se habían registrado en 2021 pero se reactivaron justo después de que Palworld se hiciera popular, lo que muchos interpretaron como una maniobra calculada para frenar a la competencia.

Para evitar más líos, Pocketpair modificó varias mecánicas: eliminó las esferas similares a Pokéballs e introdujo cambios en el sistema de planeo. Con ello buscaban demostrar flexibilidad, pero también quedó claro lo lejos que Nintendo estaba dispuesta a llegar para proteger su franquicia estrella. Para Pocketpair, era un reto de supervivencia, pero también la oportunidad de consolidarse como un actor serio en la industria.

El trasfondo es más amplio: ¿necesita el sector un monopolio o una competencia real? Muchos jugadores creen que la falta de rivales ha dejado a Pokémon estancado. Juegos como Sword and Shield o Scarlet/Violet vendieron millones, pero recibieron duras críticas por sus gráficos pobres, bugs y fórmulas repetitivas. En ese contexto, títulos como Palworld o Palfarm se perciben como un soplo de aire fresco que puede obligar a Nintendo a modernizarse.

Por supuesto, no faltan detractores. Para algunos, el anuncio de Palfarm tan cerca del de Pokopia fue una provocación premeditada. Según ellos, Pocketpair busca visibilidad aprovechando el ruido de la saga rival. Incluso dentro de la comunidad de Palworld hay división: ¿es un juego que se sostiene por sí mismo o su popularidad depende sobre todo de ser la “alternativa a Pokémon”?

La realidad es que los simuladores de granja siempre han compartido mecánicas. Desde Harvest Moon hasta Stardew Valley y Dragon Quest Builders, plantar, cosechar y levantar pueblos son características comunes del género. A menudo, los desarrollos paralelos terminan pareciéndose no por plagio, sino porque responden a la misma demanda de mercado.

Lo realmente preocupante es el uso de patentes como arma. Que Nintendo reactive viejas solicitudes para atacar a un competidor envía un mensaje peligroso: si un estudio pequeño tiene demasiado éxito, podría ser aplastado en los tribunales. La historia demuestra que la competencia es clave. En los 90, Sega obligó a Nintendo a innovar. En los shooters, Battlefield y Call of Duty llevan décadas compitiendo y ambos han crecido gracias a esa rivalidad. ¿Por qué tendría que ser distinto con los simuladores de monstruos y granjas?

Mientras Pocketpair trabaja en la versión 1.0 de Palworld prevista para 2026, la comunidad sigue dividida. Unos se ríen de las teorías conspirativas, otros celebran al estudio como una alternativa valiente. Lo que está claro es que el género de “cozy sims” con criaturas fantásticas está en auge, y Nintendo ya no puede presumir de tener el monopolio absoluto.