Qué significa la posible salida de Tim Cook y el ascenso de John Ternus para el futuro de Apple

Durante más de una década, Tim Cook ha sido el rostro de la estabilidad en una industria obsesionada con el espectáculo y el drama. Sin el aura casi mítica de Steve Jobs, pero con una disciplina quirúrgica en operaciones, logró convertir a Apple en la compañía cotizada más valiosa del planeta y en un símbolo global de estatus tecnológico. Ahora, según informan medios como Reuters y el Financial Times, esa etapa podría estar acercándose a su final.

Diversas fuentes señalan que Cook se prepara para dejar el cargo de director ejecutivo en los próximos años y que el consejo de administración ya trabaja de forma estructurada en la sucesión. No se trata solo de un cambio de nombre en el organigrama: lo que está en juego es qué tipo de Apple quiere el mundo para la próxima década.

Los informes sugieren que el proceso está mucho más avanzado de lo que Apple está dispuesta a admitir en público. Fiel a su cultura del secretismo, la empresa controla al milímetro el momento y el tono de cualquier anuncio relevante. Por eso, muchos analistas creen que una confirmación oficial no llegaría antes de la presentación de resultados de comienzos de 2026, cuando la compañía acostumbra a desgranar las cifras del iPhone, de sus servicios y de sus nuevas apuestas. Entre bastidores, sin embargo, se maneja un calendario más agresivo: la expectativa es que el nuevo director ejecutivo esté ya listo para subir al escenario en la conferencia de desarrolladores de junio, la WWDC. Quien aparezca allí no solo presentará software y productos, también estará estrenando una narrativa de futuro.

En los pasillos de Cupertino, un nombre suena con especial fuerza: John Ternus. Actual vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware, lleva años en el centro del engranaje que define el catálogo de Apple. Ha dejado huella en sucesivas generaciones de iPhone y iPad, y fue una pieza clave en el giro estratégico que llevó al Mac a abandonar los procesadores de Intel para abrazar la familia de chips Apple Silicon. A diferencia de Cook, cuyo ADN viene de la optimización de la cadena de suministro y de las márgenes, Ternus es ante todo ingeniero de producto. Si finalmente se sienta en la silla más alta, el mensaje simbólico sería evidente: después de una era marcada por la eficiencia y la ejecución impecable, Apple quiere volver a ser leída como una compañía que arriesga en hardware y redefine categorías.

En términos de tiempo al mando, Cook ya ha superado a Steve Jobs y se ha convertido en el director ejecutivo con más años en el puesto en toda la historia de Apple. Sin embargo, la percepción pública de ambos no podría ser más distinta. Jobs se consolidó como mito cultural, protagonista de películas, libros y anécdotas sobre decisiones radicales y lanzamientos que cambiaron industrias enteras. Cook suele describirse como el gestor serio que mantuvo la máquina en marcha. Y, aun así, las cifras cuentan otra historia: bajo su mandato, la capitalización bursátil de Apple se multiplicó aproximadamente por once, hasta el punto de que, en determinados momentos, el valor de la empresa ha representado un porcentaje de dos dígitos del PIB de Estados Unidos. Impulsar el crecimiento de un gigante de ese tamaño no es lo mismo que rescatar a una empresa al borde del abismo.

Las críticas a Cook se centran menos en los resultados financieros y más en una sensación de estancamiento creativo. Según esa lectura, Apple se ha instalado en un ciclo permanente de mejoras iterativas: cámara algo más nítida, chip algo más rápido, batería un poco más grande, nueva tonalidad de aluminio o titanio y, por supuesto, un ajuste al alza en el precio. El foco de esta narrativa es el iPhone, que sigue siendo el corazón del negocio. Desde mediados de la década de 2010, el volumen anual de unidades vendidas se mueve en una franja relativamente estable, de alrededor de 200 a algo menos de 250 millones de teléfonos al año. Es una escala brutal, pero ya no el crecimiento explosivo de los inicios. Al mismo tiempo, el área de servicios – App Store, iCloud, música, vídeo, juegos y más – ha madurado hasta convertirse en un motor de beneficios propio, reforzando la impresión de que Apple exprime al máximo su base actual de usuarios en lugar de abrir una nueva frontera de producto.

Todo esto se produce bajo la sombra alargada de la figura de Steve Jobs, que con los años se ha transformado en algo cercano a un personaje histórico. Se prepara incluso una moneda conmemorativa en su honor, un gesto que ilustra hasta qué punto su legado ha sido institucionalizado. Frente a ese relato casi heroico, el estilo de Cook – analítico, estructurado, poco dado a la teatralidad – nunca tuvo opciones de competir en carisma. Pero fue precisamente esa forma de dirigir la que permitió a Apple industrializar la innovación: lanzamientos globales perfectamente sincronizados, una cadena de suministro extremadamente robusta y una capacidad logística que la competencia observa con envidia. La Apple que llega puntual a cientos de mercados el mismo día no existiría sin ese trabajo, invisible pero decisivo.

En ese contexto, la posible llegada de John Ternus a la cúpula genera tanta expectación. Un director ejecutivo con raíces profundas en la ingeniería de hardware tiende a leer el negocio desde las posibilidades y límites de la tecnología, no solo desde las hojas de cálculo. En los círculos cercanos a la compañía se especula con que, bajo un perfil así, podría perder peso la estrategia de exprimir el ciclo de renovación anual a base de diferencias mínimas y funciones exclusivas según el modelo. En su lugar, Apple podría apostar más fuerte por nuevos formatos de dispositivo, por una integración todavía más estrecha entre los chips propios y la inteligencia artificial que corre en el propio aparato, y por replantear qué entendemos por teléfono, ordenador personal o casco de realidad mixta en los próximos años.

Si la sucesión se materializa antes de la próxima WWDC, la primera ponencia del nuevo responsable máximo se leerá inevitablemente como un manifiesto. Inversores, comunidad de desarrolladores y fans de la marca examinarán cada diapositiva en busca de señales. ¿Seguirá Apple refinando la fórmula actual, priorizando servicios y pequeñas mejoras seguras, o se atreverá a abrazar proyectos más arriesgados, con posibilidades reales de abrir mercados nuevos pero también de fallar a la vista de todos El probable discurso girará en torno a computación espacial y realidad mixta, dispositivos cotidianos más inteligentes gracias a la IA local, funciones de salud y bienestar más profundas en el Apple Watch y otros wearables, y objetivos de sostenibilidad integrados desde el diseño hasta el reciclaje.

En cualquier caso, el legado de Tim Cook difícilmente se borrará. Ha pilotado Apple a través de guerras comerciales, de una pandemia global, de crisis de componentes y del paso de los smartphones de mercado explosivo a mercado maduro, sin renunciar a márgenes récord ni a un balance sólido. Pero en empresas del tamaño de Apple, un cambio de director ejecutivo nunca es solo burocracia. Es un giro en el relato sobre a dónde se quiere ir. Si Cook acaba dando un paso al costado y alguien como John Ternus toma las riendas, podría ser el punto final de una larga etapa de mejoras tan pulidas como previsibles y el inicio de una fase más experimental y valiente. Después de años perfeccionando la misma fórmula de éxito, tal vez haya llegado el momento de que Apple deje de limitarse a actualizar el futuro y vuelva a intentar inventarlo.