Si hoy escribes ‘Stranger Things’ en Google, no solo obtienes una lista normal de enlaces. Por unos segundos, parece que el buscador abre un portal directo a Hawkins. 
Coincidiendo con el tramo final de la quinta temporada, Google se ha apuntado a la fiesta con un easter egg que convierte la página de resultados en un pequeño homenaje interactivo y deja claro hasta qué punto la serie se ha metido en nuestra cabeza colectiva.
El truco es sencillo, pero está muy bien pensado. Después de buscar ‘Stranger Things’, aparece en la parte inferior de la pantalla un dado poliédrico, igual a los de las partidas de ‘Dungeons & Dragons’ que acompañan al grupo desde el primer capítulo. Si haces clic, el dado rueda y se detiene en el número uno, la tirada más desastrosa que puede imaginar un jugador de rol. Un instante después, unos rayos rojos recorren la pantalla, la interfaz tiembla y de repente toda la página se da la vuelta. Tu búsqueda acaba, literalmente, en el Upside Down.
En el fondo es solo una mini broma, pero se nota la mano de un gigante tecnológico: la animación va fluida en ordenador y en móvil, no hace falta manual para entender qué pasa y el efecto está calibrado para provocar un ‘tienes que ver esto’ en quien tengas al lado. No pocos fans se toparon con el easter egg por casualidad, mientras maratoneaban temporadas anteriores antes del estreno de la quinta y abrían Google para comprobar un nombre, una canción o alguna teoría descabellada. Cuando más tarde llegaron los titulares de prensa, muchos ya soltaron el clásico comentario de que Internet iba con retraso.
Al mismo tiempo, el detalle deja claro cuán grande se ha hecho ‘Stranger Things’ desde aquel debut de 2016. Lo que empezó como una carta de amor a Spielberg, Stephen King y las pelis de pueblo pequeño se ha convertido en un fenómeno global. Si el buscador más usado del planeta está dispuesto a poner su interfaz patas arriba por una serie, es porque esa serie ya juega en la liga de los iconos. Marcas, campañas y hasta ciudades enteras aprovechan la estética de neón, bicicletas y monstruos para subirse a la conversación, y en la recta final todo eso se multiplica.
En la historia, la quinta temporada se presenta como una guerra abierta por Hawkins. El cierre de la cuarta ya dejó el cielo literalmente partido y la frontera entre mundos hecha añicos, y los tráilers nuevos insinúan que el grupo, ya medio adulto, tendrá que adentrarse de verdad en el Upside Down, no solo espiarlo desde la puerta. No hay botón de reinicio ni posibilidad de volver al instituto como si nada; el desastre ya está en marcha cuando suenan los primeros compases de la nueva tanda de episodios.
Ross Duffer, uno de los creadores, ha explicado que la temporada arranca directamente en el caos. En otros años la serie nos dejaba primero respirar un poco: clases, pasillos, dramas familiares, un rato de vida cotidiana, y luego se colaban los monstruos, los experimentos secretos y el terror. Esta vez, según él, la historia sale disparada desde el minuto uno, como si el público se incorporara a una carrera que empezó mientras las cámaras no miraban.
Su hermano y codirector, Matt Duffer, añade que Hawkins funciona ya casi como una ciudad bajo ocupación. Hay cámaras y controles por todas partes, calles cortadas, movimientos vigilados. Los protagonistas siguen siendo oficialmente adolescentes, pero viven en un estado de emergencia permanente. No existe esa ‘vida normal’ a la que volver entre susto y susto. Y justo por eso el gesto de Google encaja tan bien con el tono de la temporada: incluso una búsqueda inocente termina contagiada por el Upside Down y pierde la gravedad de siempre.
Netflix, por su parte, ha decidido despedirse a lo grande. La quinta temporada se ha dividido en tres bloques. Los primeros cuatro episodios llegaron el 26 de noviembre, en pleno puente de Acción de Gracias, el momento ideal para quedarse enganchado al sofá. Otros tres episodios se estrenarán el 25 de diciembre y convertirán la Navidad en visita obligada a Hawkins para medio planeta. El final definitivo queda reservado para el 31 de diciembre, disponible a la vez en la plataforma y en cines, en un movimiento poco habitual para una serie nacida en streaming. Más que un simple cierre de temporada, se vende como un adiós de evento.
Para una parte del fandom, sin embargo, ya no es tan fácil vivir todo esto solo como entretenimiento nostálgico. En los últimos meses, publicaciones y declaraciones de actores como Noah Schnapp o Brett Gelman sobre Israel y Gaza han encendido redes sociales. Hay quien lee sus mensajes como apoyo total al gobierno israelí y usa sin rodeos la palabra ‘genocidio’; otros rechazan esa lectura y acusan a los críticos de exagerar o de simplificar un conflicto complejo. El resultado es que las peleas políticas se cuelan en espacios donde antes solo se discutía sobre demogorgones, listas de reproducción ochenteras o ships.
Esas tensiones son, nos guste o no, parte del paquete cuando una ficción se vuelve gigantesca. Cuanto más presente está una serie en la conversación pública, más difícil es separar del todo lo que pasa en pantalla de lo que ocurre en el mundo real y en las cuentas de sus protagonistas. En ese sentido, el easter egg de Google es casi una metáfora perfecta: una página de búsqueda que se gira por culpa de un apocalipsis ficticio en un momento en que mucha gente tiene la sensación de que la realidad ya va del revés. Entre la curiosidad por tirar del dado y la incomodidad al pensar en lo que hay fuera de la pantalla, queda claro que ‘Stranger Things’ lleva tiempo siendo algo más que una serie. Es un idioma compartido para hablar de internet, de cultura pop y de la extraña experiencia de vivir en nuestro propio, muy real, mundo al revés.