Lo que empezó como un simple cambio de trabajo se ha convertido en uno de los casos más tensos de la guerra de los chips: TSMC ha demandado oficialmente a su ex vicepresidente senior, el doctor Wei-Jen Lo, tras su fichaje por Intel. 
Para la fundición taiwanesa no se trata solo de perder a un directivo veterano, sino del miedo a que conocimientos clave sobre su proceso de 2 nm terminen reforzando a su rival más ambicioso.
Durante años, Lo fue una figura central dentro de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Estuvo implicado en el desarrollo y la puesta en marcha de nodos de vanguardia, en estrategias de rendimiento en las fábricas, en decisiones sobre capacidad y en la hoja de ruta de tecnologías de empaquetado avanzado. En otras palabras, no era un ejecutivo de escaparate: tenía visibilidad directa de cómo TSMC convierte inversiones de miles de millones en líneas de producción estables y competitivas.
Cuando se anunció su salida, el relato que circulaba era bastante neutro: una transición hacia roles más académicos y de consultoría, sobre todo en Estados Unidos. Pero el tono cambió por completo cuando se supo que su destino final no era un campus universitario, sino Intel, justo la compañía que lleva años intentando recortar distancias con TSMC y posicionarse como alternativa global a través de Intel Foundry Services.
En ese momento, en TSMC saltaron todas las alarmas. El 25 de noviembre de 2025, la empresa presentó una demanda ante el Tribunal de Propiedad Intelectual y Comercial de Taiwán contra Lo. El escrito se apoya en varias bases: el contrato laboral firmado entre ambas partes, un acuerdo de no competencia suscrito durante su etapa en la compañía y la normativa local sobre secretos comerciales. En resumen, TSMC sostiene que existe una alta probabilidad de que Lo pueda usar, filtrar o transferir información confidencial y secretos de fabricación en beneficio de Intel.
Esos secretos no son un par de diapositivas perdidas en una carpeta compartida, sino un conjunto de saberes que combinan teoría y práctica: parámetros críticos del nodo de 2 nm, ajustes finos en litografía, combinaciones de materiales y procesos que mejoran el yield, atajos descubiertos tras años de prueba y error, y experiencia directa trabajando con clientes estadounidenses extremadamente exigentes. Mucho de eso no está escrito en ningún manual; vive en la memoria de quienes han tomado decisiones duras en plena rampa de producción.
Para TSMC, el detalle de que, según su versión, nunca se le comunicara de forma clara que Lo aterrizaría precisamente en Intel añade una sensación de engaño. Internamente, se esperaba que se moviera hacia actividades académicas, quizá con algo de consultoría. Verlo aparecer vinculado a Intel Foundry Services, en pleno esfuerzo de la compañía por vender sus tecnologías EMIB y Foveros como referente en empaquetado avanzado, se lee como una jugada demasiado perfecta para ser coincidencia. La demanda, en este contexto, es una señal: la empresa está dispuesta a defender sus secretos con todos los recursos legales disponibles.
Intel, como era de esperar, niega rotundamente las acusaciones. En declaraciones atribuidas al CEO Lip-Bu Tan en medios taiwaneses, la compañía califica de infundados los rumores y afirma que respeta la propiedad intelectual y el IP de chips de todos los actores del sector, incluida TSMC. Traducido del lenguaje corporativo: sí, seguiremos contratando talento de alto nivel, aunque venga de la competencia, pero aseguramos que no aceptaremos ni utilizaremos secretos industriales que pertenezcan a otros.
Fuera de las notas de prensa, el debate se ha vuelto bastante más crudo. Hay quien reduce el caso al cliché de siempre: otra empresa estadounidense intentando apropiarse de tecnología asiática, metiendo en el mismo saco a Taiwán y a China continental. Otros recuerdan que la realidad es más gris, y que en la industria de los semiconductores todo el mundo observa, aprende e incluso copia al de al lado, aunque el límite entre aprendizaje legítimo y transferencia ilegal no sea fácil de trazar. Cuando ese juego de espejos deja de funcionar, dicen, entran en escena las sanciones, las guerras arancelarias, la manipulación de monedas e incluso los conflictos abiertos por recursos y control de cadenas de suministro.
Por eso se ha vuelto tan popular la metáfora de que los secretos de procesos de TSMC se han convertido en una especie de plutonio tecnológico. No es algo que pueda circular libremente, pero todos quieren acercarse lo máximo posible. Dominar nodos como 3 nm o 2 nm ya no va solo de lanzar el próximo móvil de gama alta: afecta a centros de datos de IA, a sistemas militares, a redes de comunicaciones, a bancos, a satélites y, en última instancia, a la capacidad de un país para sostener su poder económico y político.
Al mismo tiempo, el caso vuelve a poner en el centro los acuerdos de no competencia que firman ejecutivos e ingenieros de alto nivel. Las empresas argumentan que, si invierten decenas de miles de millones en I+D y nuevas fábricas, no pueden permitir que quienes han construido esa ventaja se vayan sin restricciones al rival directo. Sus críticos responden que la experiencia profesional no es propiedad de una sola compañía y que convertir esos contratos en una especie de cadena invisible puede acabar limitando gravemente la libertad de movimiento del talento.
El desenlace será seguido con lupa. Si los tribunales terminan dando un respaldo amplio a TSMC y el castigo es significativo, muchos altos cargos se lo pensarán dos veces antes de aceptar un fichaje por un competidor directo, al menos en jurisdicciones con leyes de secretos comerciales muy estrictas. Si, por el contrario, todo acaba en un acuerdo confidencial o se diluye con el tiempo, el mensaje será que este tipo de demandas forman parte del ruido de fondo de la guerra de los chips, pero no frenan la circulación de talento entre gigantes.
De una forma u otra, el caso Wei-Jen Lo ya ha dejado claro que la industria de semiconductores está en un punto de máxima tensión. Un único cambio de despacho ha bastado para encender alarmas desde Taipéi hasta Silicon Valley. Y aunque en los papeles se trate de un conflicto entre un antiguo empleado y su ex empleador, en el fondo es otro capítulo de una competencia tecnológica cada vez más parecida a una nueva guerra fría, con procesos de 2 nm y secretos de empaquetado tratados casi como materia estratégica.